A Judeia é a região em torno de Jerusalém, no sul da terra de Israel. Seu nome está ligado a Judá, uma das tribos de Israel e também o nome do reino que existiu naquela região antes do exílio na Babilônia. Por isso, quando você lê “Judeia” no Novo Testamento, geralmente pode pensar na região de Jerusalém e seus arredores.
Depois que os babilônios destruíram Jerusalém, muitos habitantes de Judá foram levados para o exílio. Anos mais tarde, alguns voltaram e reconstruíram o templo. O livro de Esdras fala da região nessa época como uma província chamada Judá (Esdras 5:8). Com o passar do tempo, o nome Judeia passou a ser usado pra essa terra. A região governada depois do exílio era bem menor que o antigo reino de Judá.
No tempo de Jesus, era comum distinguir a Judeia, ao sul, da Samaria, mais ao centro, e da Galileia, ao norte. Isso ajuda a acompanhar os relatos dos Evangelhos: Jesus cresceu na Galileia, mas nasceu em Belém da Judeia, perto de Jerusalém (Mateus 2:1). João Batista começou a pregar no deserto da Judeia (Mateus 3:1), e muitos acontecimentos dos últimos dias de Jesus se passaram em Jerusalém.
A Judeia também aparece no começo da história da igreja. Antes de subir ao céu, Jesus disse aos discípulos que eles seriam suas testemunhas em Jerusalém, em toda a Judeia, em Samaria e até os lugares mais distantes (Atos 1:8). A ideia é fácil de acompanhar: a mensagem começaria na cidade onde eles estavam, se espalharia pela região ao redor e seguiria cada vez mais longe.
Assim, Judeia é um nome de lugar, não uma pessoa nem um ensinamento bíblico. Saber onde ela ficava ajuda a entender por onde Jesus andou e como a mensagem sobre ele começou a se espalhar.