O Jônatas mais conhecido da Bíblia era filho do rei Saul e amigo de Davi. Ele poderia esperar que um dia herdaria o trono do pai. Mas, quando entendeu que Deus havia escolhido Davi pra ser o próximo rei de Israel, não tratou Davi como rival. Essa é uma das razões pelas quais sua história chama tanta atenção.
Jônatas era também um guerreiro corajoso. Certa vez, ele e seu escudeiro avançaram sozinhos contra um posto dos filisteus, inimigos de Israel. Jônatas não disse que tinha certeza de vencer. Disse que talvez o Senhor agisse em favor deles, pois Deus podia salvar seu povo tanto com muitos homens quanto com poucos. Os dois atacaram, e a batalha terminou numa vitória de Israel (1 Samuel 14:1-23). Sua coragem vinha da confiança em Deus, não da ideia de que ele próprio era invencível.
A amizade com Davi começou depois que Davi ganhou destaque em Israel. Os dois fizeram uma aliança, um compromisso de lealdade (1 Samuel 18:1-4). Com o tempo, Saul passou a ver Davi como uma ameaça e tentou matá-lo. Jônatas ficou numa situação difícil: amava o pai, mas sabia que Davi não merecia morrer. Ele falou em defesa do amigo e o avisou do perigo, mesmo quando isso provocou a ira de Saul contra ele (1 Samuel 19:1-7; 20:30-33).
Jônatas também reconheceu que Davi seria rei. Em vez de disputar o trono, pediu que Davi continuasse a tratar sua família com bondade quando chegasse ao poder (1 Samuel 20:13-17; 23:16-18). Isso não significa que Jônatas deixou de ser filho de Saul ou abandonou o exército de Israel. Significa que, diante da escolha entre proteger uma injustiça e fazer o que era certo, ele procurou ser fiel a Deus.
Jônatas morreu lutando contra os filisteus na mesma batalha em que Saul morreu (1 Samuel 31:1-6). Davi lamentou profundamente a perda do amigo (2 Samuel 1:17-27). Anos depois, cumpriu o compromisso que tinham feito: acolheu Mefibosete, filho de Jônatas, deu-lhe terras e o recebeu à sua mesa (2 Samuel 9).
Há outros homens chamados Jônatas na Bíblia. Um deles aparece no livro de Juízes, ligado ao culto de ídolos da tribo de Dã (Juízes 18:30). Mas, quando alguém fala simplesmente de Jônatas e Davi, está falando do filho de Saul: um homem lembrado por sua fé, coragem e lealdade, sobretudo quando ser leal lhe custava tanto.