Jó foi um homem que temia a Deus e passou por perdas terríveis sem saber por que aquilo estava acontecendo. A história dele está no livro de Jó, no Antigo Testamento. Sua pergunta principal não é apenas como alguém consegue suportar tanto sofrimento. É também esta: quando uma pessoa sofre, isso significa que Deus está castigando algum pecado dela?
Jó vivia na terra de Uz. A Bíblia o descreve como um homem íntegro, que procurava fazer o que era certo e se afastar do mal. Ele tinha muitos bens e dez filhos (Jó 1:1-3). O livro não informa com segurança quando ele viveu. O que deixa claro é que sua vida mudou de repente: Jó perdeu seus bens, seus filhos morreram e, depois, ele foi atingido por uma doença dolorosa.
Logo no começo, o leitor descobre algo que Jó não sabia. Satanás havia acusado Jó diante de Deus: segundo ele, Jó só era fiel porque sua vida ia bem. Deus permitiu que Jó fosse provado, mas impôs limites ao que Satanás podia fazer (Jó 1:6-12; 2:1-6). Isso ajuda a entender a história, mas não significa que Jó soubesse o motivo de seu sofrimento enquanto o enfrentava.
Jó ficou profundamente abalado. Ele chorou, lamentou o dia em que nasceu e fez perguntas difíceis a Deus. Sua esposa chegou a sugerir que ele amaldiçoasse a Deus, mas Jó se recusou a fazer isso (Jó 2:9-10; 3:1-26). Sua fé não tornou a dor pequena, nem impediu que ele expressasse sua angústia.
Três amigos foram visitá-lo. Eles pensavam que, se Jó estava sofrendo daquela maneira, devia ter cometido algum pecado grave e escondido. Jó negou essa acusação. No fim do livro, Deus repreendeu os amigos pelo que disseram sobre ele (Jó 42:7-8). Esse é um ponto importante: não podemos olhar para o sofrimento de alguém e concluir que Deus está punindo essa pessoa.
Quando Deus respondeu a Jó, não lhe contou os acontecimentos que o leitor conheceu no começo do livro. Em vez disso, mostrou a Jó como ele sabia pouco diante de tudo o que Deus conhece e governa. Jó reconheceu que havia falado sobre coisas que não compreendia (Jó 38–42:6). Depois, orou pelos amigos, e Deus lhe deu novamente família e muitos bens. Jó ainda viveu muitos anos (Jó 42:10-17).
Isso não quer dizer que toda pessoa fiel receberá nesta vida o dobro do que perdeu. Nem a recuperação de Jó apaga a morte de seus filhos. O livro ensina algo mais cuidadoso e mais útil pra quem sofre: nem sempre sabemos por que uma dor aconteceu, e nem toda dor é castigo por um pecado específico. Jó não recebeu todas as respostas que queria, mas pôde levar sua dor e suas perguntas a Deus. É por isso que, mais tarde, a carta de Tiago o apresenta como exemplo de perseverança e lembra que o Senhor é compassivo (Tiago 5:11).