Jesus sofreu porque veio salvar pessoas que não podiam resolver sozinhas o problema do pecado. Mas é importante distinguir duas coisas: por que ele precisou morrer e por que sua morte foi tão cruel.
A Bíblia ensina que Jesus, embora não tivesse pecado, morreu por nossos pecados. Isaías 53 apresenta o servo de Deus sofrendo por causa das faltas de outros. Pedro explica que Cristo morreu pelos pecados para nos levar a Deus (1 Pedro 3:18). Isso quer dizer que Jesus não morreu como punição por algo que ele tivesse feito. Ele se entregou por nós, pra que pudéssemos ser perdoados e reconciliados com Deus.
A crueldade que cercou sua morte mostra também o que as pessoas fizeram com ele. Jesus foi rejeitado, humilhado, agredido e crucificado. Os relatos dos Evangelhos não tratam esses atos como se seus autores fossem inocentes. Ao mesmo tempo, Jesus não foi uma vítima sem escolha: ele sabia o que o esperava e se entregou voluntariamente (João 10:17-18).
Então, cada golpe era necessário pra que Deus pudesse nos perdoar? A Bíblia não diz isso. Ela afirma que Jesus morreu por nossos pecados, mas não estabelece uma quantidade de sofrimento físico que ele precisaria suportar. A violência da crucificação mostra a gravidade do que aconteceu e a crueldade humana; não precisamos afirmar que cada detalhe da tortura era uma exigência de Deus.
Houve ainda uma dor que vai além da violência física. Na cruz, Jesus clamou a Deus perguntando por que havia sido desamparado (Mateus 27:46). A Bíblia registra esse grito, mas não explica tudo o que Jesus viveu naquele momento. Por isso, é melhor não comparar suas dores como se pudéssemos medir qual foi maior. Podemos dizer com segurança que ele sofreu de verdade e que levou sobre si nossos pecados (1 Pedro 2:24).
O sofrimento de Jesus, portanto, não foi sem propósito, nem o fim da história. Ele morreu por nós e ressuscitou. A cruz nos mostra, ao mesmo tempo, a seriedade do pecado e o amor de Deus: Cristo enfrentou a morte pra abrir o caminho da reconciliação com ele (Romanos 5:8; 1 Coríntios 15:3-4).