Significa que Jesus falou e agiu como alguém que tem uma relação única com Deus e participa da autoridade dele. Os líderes judeus entenderam isso como uma reivindicação inaceitável. Mas, no Evangelho de João, Jesus não é um homem tentando alcançar a posição de Deus. Ele é o Filho que veio revelar quem Deus é.
Tudo começou quando Jesus curou um homem no sábado, o dia de descanso dos judeus. Alguns líderes religiosos se opuseram ao que ele fez. Jesus então explicou que seu Pai continuava trabalhando e que ele também trabalhava (João 5:16-17). A questão não era simplesmente que Jesus tinha chamado Deus de Pai. Ele estava ligando sua própria obra à obra de Deus, inclusive naquele dia. Por isso, segundo João 5:18, aqueles líderes passaram a querer matá-lo: entendiam que ele estava se fazendo igual a Deus.
O que Jesus diz em seguida ajuda a entender em que sentido ele é igual ao Pai. Ele não afirma ser o próprio Pai, nem diz que age separado dele. Pelo contrário: explica que faz o que vê o Pai fazer. Ao mesmo tempo, diz que o Pai lhe deu autoridade para dar vida e julgar, e que todos devem honrar o Filho assim como honram o Pai (João 5:19-23). Não se trata, portanto, apenas de um mal-entendido dos líderes. Jesus confirma que sua identidade e sua autoridade são muito maiores do que eles estavam dispostos a aceitar.
João já tinha apresentado essa verdade no começo do Evangelho: aquele que mais tarde se tornou humano existia desde o princípio, estava com Deus e era Deus (João 1:1, 14). Isso nos ajuda a manter juntas duas coisas que a Bíblia ensina: Jesus é Deus, mas não é o Pai. Quando João 5 fala da igualdade de Jesus com Deus, não está dizendo que os dois são a mesma pessoa. Está mostrando que o Filho participa daquilo que pertence a Deus, embora se relacione com o Pai como Filho.
Também é importante perceber o contraste: os líderes viram na fala de Jesus uma pretensão que merecia condenação; João apresenta essa fala como verdadeira. A cura do homem não foi apenas o motivo da discussão. Foi uma das obras pelas quais Jesus mostrava quem era. Mais adiante no mesmo capítulo, ele aponta para suas obras, para o testemunho do Pai e para as Escrituras como razões para que as pessoas cressem nele (João 5:36-39).
Então, a expressão “fazendo-se igual a Deus” descreve como os líderes entenderam a afirmação de Jesus — e o restante da passagem mostra que ele realmente reivindicava uma autoridade divina. A diferença é que Jesus não estava assumindo um lugar que não era seu. Ele estava revelando sua verdadeira identidade como Filho de Deus. É por isso que a pergunta sobre quem ele é importa tanto: segundo Jesus, ouvir o Filho e crer naquele que o enviou está ligado à vida eterna (João 5:24).