Jesus não estava apenas dizendo que era mais velho que Abraão. Ao afirmar que existia antes de Abraão nascer, ele falou de si mesmo de um jeito que apontava para uma existência que não começou com seu nascimento. E, no contexto daquela conversa, sua afirmação também apontava para sua identidade divina.
A conversa está em João 8:56-59. Jesus disse que Abraão havia se alegrado ao ver o seu dia. As pessoas que o ouviam estranharam: Jesus ainda não tinha cinquenta anos; como poderia falar de Abraão, que vivera muitos séculos antes? Foi então que Jesus respondeu que, antes de Abraão nascer, ele é. Logo depois, pegaram pedras para atirar nele. A reação mostra que entenderam sua fala como algo muito mais sério do que uma simples afirmação de idade.
Por que a expressão chama tanta atenção? Se Jesus quisesse falar só de um passado distante, seria natural dizer que *existia* antes de Abraão. Mas ele disse “Eu Sou”. Isso lembra a maneira como Deus se apresenta a Moisés em Êxodo 3:14. Não é preciso dizer que as palavras de Jesus e as de Êxodo sejam idênticas em todos os detalhes para perceber a ligação. O ponto principal já é forte: Jesus fala de sua existência antes de Abraão de uma forma incomum, e seus ouvintes reagem como quem ouviu uma afirmação sobre sua identidade.
O restante do Evangelho de João ajuda a entender essa fala. João começa dizendo que aquele que se tornou humano em Jesus já existia no princípio, estava com Deus e era Deus (João 1:1, 14). Assim, quando Jesus afirma “Eu Sou”, ele não está dizendo que é o Pai. Está revelando que não é apenas um homem que começou a existir quando nasceu: ele é o Filho eterno de Deus.
Jesus também usa “eu sou” em outras falas de João, como quando se apresenta como o pão da vida, a luz do mundo e o bom pastor (João 6:35; 8:12; 10:11). Nessas passagens, ele explica o que oferece às pessoas: vida, direção e cuidado. Já em João 8:58, a expressão aparece sem uma descrição depois dela. Por isso, é importante ouvir a frase inteira: antes de Abraão nascer, Jesus já é. Ele estava falando de quem ele é, não apenas do que faz.