Jesus tratava as mulheres como pessoas dignas de respeito, capazes de aprender com ele, de segui-lo e de participar daquilo que Deus estava fazendo. Isso pode parecer óbvio hoje, mas os Evangelhos mostram que nem todos esperavam vê-lo conversar e ensinar às mulheres da maneira como fazia. E o que Jesus ensinava a elas não era diferente do que ensinava aos homens: todos precisam de Deus e podem receber sua graça.
Um exemplo é o encontro com a mulher samaritana junto a um poço (João 4:4-42). Judeus e samaritanos tinham uma relação marcada por conflitos, e os discípulos ficaram surpresos ao ver Jesus conversando com uma mulher. Mesmo assim, ele lhe deu atenção, falou abertamente sobre a vida dela e explicou quem ele era. Ela, então, contou aos moradores de sua cidade sobre Jesus, e muitos foram ouvi-lo. Jesus não a tratou como alguém sem importância nem ignorou as questões difíceis da vida dela. Falou com verdade e lhe ofereceu esperança.
Na casa de Marta e Maria, vemos outro aspecto importante. Enquanto Marta cuidava dos afazeres, Maria se sentou para ouvir o ensino de Jesus. Quando Marta pediu que ele mandasse Maria ajudá-la, Jesus defendeu a escolha de Maria de aprender com ele (Lucas 10:38-42). O ponto não é que os afazeres de Marta não tinham valor. É que ouvir a palavra de Jesus também era importante para Maria, e ninguém deveria tirar isso dela.
As mulheres também participaram de modo ativo do ministério de Jesus. Lucas conta que algumas o acompanhavam e ajudavam a sustentá-lo com seus recursos (Lucas 8:1-3). Nos relatos da crucificação, mulheres permanecem entre os que o acompanhavam; depois, os Evangelhos as mostram indo ao túmulo e recebendo a notícia de que ele havia ressuscitado (Mateus 27:55-61; 28:1-10). Jesus lhes confiou a tarefa de levar essa notícia aos discípulos.
Tudo isso nos ajuda a entender o que seus apóstolos ensinaram depois. Pedro disse aos maridos que tratassem suas esposas com respeito e as reconhecessem como participantes, junto com eles, da vida que Deus concede (1 Pedro 3:7). Paulo ensinou que, em Cristo, ser homem ou mulher não dá a ninguém uma posição superior diante de Deus (Gálatas 3:26-28). Esses textos não resolvem, por si só, todas as discussões sobre as funções de homens e mulheres na família e na igreja. Mas deixam claro algo essencial: nenhuma dessas discussões pode servir de desculpa pra desprezar, calar ou tratar uma mulher como menos valiosa.
Então, o que aprendemos com Jesus? A tratar as mulheres com a mesma dignidade, atenção e amor que devemos a qualquer pessoa. Também aprendemos a reconhecer sua fé, ouvir o que têm a dizer e valorizar sua participação na vida da igreja. Seguir Jesus inclui abandonar a ideia de que alguém vale menos diante de Deus por ser mulher.