Jesus quis dizer que não veio tratar as Escrituras dadas a Israel como um erro a ser descartado. Ele veio realizar aquilo pra que elas apontavam. Por isso, cumprir a Lei não é o mesmo que ignorá-la. Mas também não significa que os cristãos precisam seguir todos os mandamentos da antiga aliança da mesma maneira que Israel seguia antes da vinda de Cristo.
Quando Jesus falou da “Lei e dos Profetas”, ele estava se referindo às Escrituras que seu povo já tinha, aquilo que hoje chamamos de Antigo Testamento. Em Mateus 5:17-18, ele afirma que não veio abolir essas Escrituras, mas cumpri-las. Ele chega a dizer que nem o menor detalhe da Lei deixaria de ter importância antes que tudo se cumprisse. Portanto, não estava dando permissão pra desprezar o que Deus havia dito.
O que mudou, então? É que Jesus fez aquilo que a Lei e os Profetas preparavam o povo pra entender. Os profetas anunciaram o que Deus faria, e Jesus explicou aos discípulos que essas Escrituras falavam de sua missão (Lucas 24:44-47). A Lei mostrava como o povo de Deus devia viver; Jesus obedeceu a Deus sem pecado (1 Pedro 2:22). E os sacrifícios ensinavam que o pecado precisava ser tratado diante de Deus. Segundo Hebreus 10:1-14, eles não resolviam isso de uma vez por todas; a entrega de Jesus fez o que aqueles sacrifícios não podiam fazer.
Isso ajuda a entender por que os cristãos não oferecem sacrifícios no templo. Não é porque aquelas instruções não importavam. Elas tinham uma função na história de Israel e apontavam pra algo que Deus realizaria por meio de Cristo. Depois que ele se ofereceu pelos pecados, não há necessidade de continuar oferecendo os mesmos sacrifícios.
Algo parecido vale pra antiga aliança como um todo. Ela foi dada a Israel e incluía regras sobre sacrifícios, alimentos e outros aspectos da vida do povo. O Novo Testamento ensina que quem pertence a Cristo não está sob a Lei de Moisés como condição pra ser aceito por Deus. Paulo diz que ninguém é declarado justo diante de Deus por cumprir as obras da Lei, mas pela fé em Jesus Cristo (Gálatas 2:16). Ele também explica que a Lei teve o papel de conduzir o povo até Cristo; com a vinda de Cristo, os que creem já não estão sob essa mesma orientação (Gálatas 3:23-25).
Isso não torna a obediência opcional. Jesus levou a sério os mandamentos de Deus e ensinou seus seguidores a fazer o mesmo. Ele resumiu o que Deus requer em amar a Deus e amar o próximo (Mateus 22:37-40). Paulo, ao falar da vida cristã, também manda que os irmãos cuidem uns dos outros e chama isso de cumprir a lei de Cristo (Gálatas 6:2). A diferença é que obedecemos como pessoas que receberam a graça de Deus em Cristo, não pra conseguir, por esforço próprio, o perdão que só ele pode dar.
Então, quando Jesus diz que não aboliu a Lei, ele afirma que Deus não voltou atrás no que havia revelado. E, quando diz que a cumpriu, mostra por que sua vinda muda nossa relação com ela. Pra entender qualquer mandamento do Antigo Testamento, precisamos levar a sério o que ele ensinou ao povo de Israel e também o que Jesus realizou. A Lei não foi jogada fora; seu propósito deve ser entendido à luz de Cristo.