Significa que as crianças são importantes pra Jesus. Elas não precisam crescer primeiro, entender tudo ou fazer algo especial pra merecer sua atenção. Quando algumas pessoas levaram crianças até ele, os discípulos tentaram impedir. Jesus não concordou: chamou as crianças pra perto, tomou-as nos braços e as abençoou (Marcos 10:13-16).
Esse episódio mostra mais do que carinho. Jesus ficou indignado porque estavam afastando dele pessoas que ele queria receber. Em outras ocasiões, ele também atendeu pais que pediram ajuda por seus filhos. Curou crianças doentes e devolveu à vida a filha de Jairo (João 4:46-53; Marcos 7:24-30; Lucas 8:40-56). Pra Jesus, o sofrimento de uma criança e a aflição de sua família não eram assuntos pequenos.
Jesus também usou uma criança pra ensinar os adultos. Quando os discípulos discutiam quem seria o maior, ele colocou uma criança no meio deles e falou sobre a necessidade de se humilharem (Mateus 18:1-4). Ele não estava dizendo que crianças nunca erram, nem que os adultos precisam deixar de pensar por si mesmos. Estava corrigindo o orgulho dos discípulos: ninguém entra no Reino de Deus por ser importante ou por achar que merece estar ali. Precisamos receber o que Deus nos dá com confiança e humildade.
Por isso, dizer que Jesus ama as crianças não é apenas repetir uma frase bonita. É reconhecer o modo como ele as tratou e levar isso a sério. Elas devem ser acolhidas, cuidadas e ensinadas, nunca desprezadas ou afastadas como se não tivessem valor. E o convite de Jesus pra se aproximar dele não depende da origem, da cor ou da posição de uma pessoa. Entre aqueles que não devemos impedir de chegar até ele estão, certamente, os pequenos.