Jafa é o nome atual da cidade que a Bíblia chama de Jope. O nome costuma ser associado à ideia de “bela”, mas, quando a cidade aparece nas Escrituras, o mais importante é saber que ela era um porto no litoral do mar Mediterrâneo, na região que hoje faz parte de Tel Aviv, em Israel.
Jope aparece primeiro na descrição do território dado à tribo de Dã (Josué 19:46). Por ser uma cidade portuária, servia como ponto de chegada pra mercadorias trazidas pelo mar. Foi por Jope, por exemplo, que chegou madeira do Líbano destinada à construção do templo no tempo de Salomão. Anos depois, quando os judeus voltaram do exílio e começaram a reconstruir o templo, madeira também foi enviada por esse porto (2 Crônicas 2:16; Esdras 3:7).
Jope é lembrada ainda por causa de Jonas. Deus o havia mandado anunciar uma mensagem à cidade de Nínive, mas o profeta foi até Jope e embarcou num navio que seguia pra Társis, tentando fugir da missão (Jonas 1:1-3). Foi dali que começou a viagem durante a qual Deus o confrontou e o trouxe de volta à tarefa que lhe tinha dado.
No Novo Testamento, Jope aparece em acontecimentos ligados ao apóstolo Pedro. Ele foi chamado à cidade depois da morte de Tabita, uma discípula conhecida por ajudar outras pessoas. Pedro orou, e ela voltou à vida. A notícia se espalhou, e muitos passaram a crer em Jesus (Atos 9:36-42).
Pedro permaneceu em Jope, hospedado na casa de um homem chamado Simão. Ali recebeu uma visão que o preparou pra visitar Cornélio, um homem que não era judeu. A visão envolvia alimentos que Pedro considerava impuros, mas seu sentido fica mais claro pelo que aconteceu em seguida: Pedro entendeu que não devia tratar pessoas de outros povos como indignas de receber a mensagem de Jesus. Quando anunciou essa mensagem a Cornélio e aos que estavam com ele, viu que Deus também os recebia (Atos 10:9-16, 28, 34-48).
Então, se você encontrou Jafa numa explicação bíblica, pode entender que se trata de Jope. É a mesma cidade: um porto ligado à história de Jonas e, mais tarde, ao momento em que Pedro compreendeu com mais clareza que a boa notícia de Jesus também era pros não judeus.