A terra prometida a Israel é Canaã, a região onde Abraão passou a viver depois de sair de sua terra de origem. Deus disse que daria aquela terra aos descendentes dele (Gênesis 12:7; 17:8). Mais tarde, repetiu a promessa a Isaque e a Jacó. Como Jacó recebeu o nome de Israel, seus descendentes passaram a ser chamados israelitas (Gênesis 26:3-4; 28:13; 32:28).
A Bíblia também descreve os limites dessa terra, mas não sempre do mesmo jeito. Em Gênesis 15:18, Deus fala de uma área que vai do “rio do Egito” até o Eufrates. Em Josué 1:4, aparecem o deserto, o Líbano, o Eufrates e o mar Mediterrâneo. Já Números 34:1-12 apresenta limites mais detalhados para a terra que os israelitas receberiam ao entrar em Canaã. Por isso, não dá pra pegar uma dessas descrições, desenhar uma linha exata num mapa atual e dizer que todos os detalhes estão resolvidos. Há, inclusive, discussão sobre qual curso de água Gênesis 15 chama de “rio do Egito”.
Há outra distinção importante: Deus prometeu a terra, mas os israelitas nem sempre puderam viver nela. A Bíblia conta que eles foram expulsos por causa da desobediência e também fala da possibilidade de voltarem (Deuteronômio 30:1-5). Depois do exílio na Babilônia, muitos judeus de fato retornaram. Assim, a promessa da terra faz parte da história de Israel, mas a própria Bíblia não trata a posse dela como licença pra ignorar a fidelidade a Deus.
Isso significa que as fronteiras do Estado de Israel hoje são exatamente as fronteiras da promessa bíblica? Não. O Estado moderno e a terra descrita nas passagens bíblicas não são a mesma coisa. Também há divergência entre cristãos sobre como a promessa será cumprida plenamente: alguns entendem que ela ainda aponta pra um futuro específico da nação de Israel; outros destacam que, no Novo Testamento, as promessas de Deus alcançam seu cumprimento em Cristo e incluem pessoas de todas as nações que pertencem a ele (Gálatas 3:16, 29).
Portanto, a resposta direta é: Deus prometeu Canaã aos descendentes de Abraão, por meio de Isaque e Jacó. A promessa é clara; o que exige mais cuidado é definir seus limites exatos num mapa de hoje e afirmar como cada parte dela se relaciona com os acontecimentos atuais.