Significa que Deus levaria sua salvação não só a Israel, mas também aos outros povos. Em Isaías 49:6, porém, é importante perceber quem recebe essa missão: Deus fala com seu Servo, a quem promete usar para restaurar Israel e levar sua salvação até os lugares mais distantes da terra. “Gentios” são as pessoas das outras nações, que não pertenciam ao povo de Israel.
A passagem pode causar estranheza porque, pouco antes, Deus chama o Servo de “Israel” (Isaías 49:3). Como, então, esse mesmo Servo pode trazer Israel de volta a Deus? Uma maneira de entender é que ele representa o povo, mas não é simplesmente o povo inteiro: ele pode agir em favor de Israel e, ao mesmo tempo, cumprir a missão que Deus havia dado a Israel. Isaías não explica ali todos os detalhes de sua identidade.
O Novo Testamento identifica Jesus como aquele que cumpre essa promessa. Quando Simeão viu o menino Jesus, reconheceu nele a salvação que Deus havia preparado para todos os povos: luz para os gentios e glória para Israel (Lucas 2:25-32). Assim, Jesus, vindo do povo de Israel, torna Deus conhecido e oferece salvação também a quem está fora desse povo. A “luz” não é uma luz física; é a salvação de Deus chegando a pessoas que precisam conhecê-lo.
Essa missão continua por meio da mensagem sobre Jesus. Em Atos 13:46-49, Paulo e Barnabé citam Isaías 49:6 ao explicar por que anunciavam o evangelho aos gentios. Eles não tomam o lugar de Jesus como Salvador. Ao levar sua mensagem a outras nações, participam da missão que Deus confiou ao seu Servo.
Portanto, dizer que Israel seria uma luz para os gentios não significa que todos os israelitas, por si mesmos, salvariam o mundo. Significa que a salvação viria de Deus por meio de Jesus, que veio de Israel, e seria anunciada a todos os povos.