Isabel foi a mãe de João Batista, o homem que mais tarde preparou as pessoas pra chegada de Jesus. Sua história aparece no primeiro capítulo do Evangelho de Lucas. Ela era casada com Zacarias, um sacerdote, e era parente de Maria, a mãe de Jesus. A Bíblia não diz qual era exatamente o parentesco entre as duas; por isso, não dá pra afirmar que eram primas (Lucas 1:5, 36).
Isabel e Zacarias eram idosos e não tinham filhos porque ela não podia engravidar. Lucas também diz que os dois viviam de maneira fiel a Deus (Lucas 1:6-7). Isso é importante: a falta de filhos não era apresentada como castigo por alguma desobediência deles.
Certo dia, enquanto Zacarias servia no templo, o anjo Gabriel anunciou que Isabel teria um filho. O menino deveria se chamar João e teria a missão de preparar o povo pro Senhor. Zacarias achou difícil acreditar, já que os dois eram idosos. Por causa da sua incredulidade, ficou sem poder falar até o cumprimento da promessa (Lucas 1:8-20).
Isabel engravidou. Pra ela, aquilo significava também o fim de uma vergonha que sentia diante das pessoas por não ter filhos (Lucas 1:24-25). No sexto mês da gravidez, recebeu a visita de Maria, que também havia recebido uma notícia surpreendente: seria a mãe de Jesus. Quando ouviu a saudação de Maria, Isabel ficou cheia do Espírito Santo e reconheceu a importância daquela criança que Maria esperava. Ela também elogiou Maria por ter crido no que Deus lhe havia dito (Lucas 1:39-45).
Depois que o filho nasceu, Isabel insistiu que ele se chamasse João, como o anjo havia ordenado. Zacarias confirmou o nome por escrito e voltou a falar (Lucas 1:57-64). João cresceu e ficou conhecido como João Batista: ele chamou o povo ao arrependimento e anunciou a chegada de Jesus (Lucas 1:76-77; 3:2-6).
A história de Isabel mostra uma mulher fiel que passou muitos anos sem ter o filho que desejava. Quando Deus lhe deu João, o nascimento dele trouxe alegria à família — e fez parte da preparação para a vinda de Jesus.