Significa que Deus guiou os autores bíblicos de modo que aquilo que escreveram comunica o que ele quis comunicar. “Verbal” quer dizer que a inspiração diz respeito às palavras do texto, não apenas a ideias gerais que os escritores tentaram expressar. “Plenária” quer dizer que ela se estende a toda a Escritura, não só a algumas partes consideradas mais importantes.
Isso não quer dizer que os autores tenham escrito como máquinas, sem pensar ou escolher palavras. A Bíblia reúne histórias, cartas, poemas e profecias, escritos por pessoas com maneiras diferentes de se expressar. A convicção por trás dessa doutrina é que Deus agiu por meio desses autores, sem apagar a participação de cada um. Pedro diz que os profetas falaram da parte de Deus, conduzidos pelo Espírito Santo (2 Pedro 1:21).
Por que dizer que até as palavras importam? Porque uma ideia só chega até nós por meio das palavras usadas pra comunicá-la. Em Gálatas 3:16, por exemplo, Paulo presta atenção à expressão “descendência de Abraão” e explica como a promessa feita a Abraão se cumpre em Cristo. Seu argumento mostra que ele leva a sério a maneira como a promessa foi escrita. Isso não significa que toda palavra, isolada do seu contexto, esconda um significado especial. Significa que não podemos separar a mensagem bíblica do texto que a transmite.
E por que dizer que a inspiração é *plenária*? Paulo afirma que toda a Escritura é inspirada por Deus e útil pra ensinar e orientar a vida de quem crê (2 Timóteo 3:16-17). Assim, não tratamos os ensinamentos de Jesus como vindos de Deus, mas as partes mais difíceis do Antigo Testamento como simples opiniões humanas. Todas precisam ser lidas com atenção ao que estão dizendo e ao lugar que ocupam na história bíblica.
Isso também evita um mal-entendido: um relato inspirado não é uma aprovação de tudo o que ele conta. Quando a Bíblia registra um assassinato, por exemplo, Deus não está mandando ninguém matar. Ele quis que aquele acontecimento fosse registrado, mas precisamos ler a narrativa como narrativa, e não como uma ordem a ser seguida.
A doutrina se refere, em primeiro lugar, ao que os autores bíblicos escreveram originalmente. Hoje lemos a Bíblia por meio de cópias antigas e traduções. Nenhuma tradução deve ser considerada perfeita ou inspirada da mesma forma que os escritos originais. Ainda assim, o estudo dessas cópias permite produzir traduções confiáveis, pelas quais podemos conhecer a mensagem das Escrituras.
Em resumo, inspiração verbal e plenária é a afirmação de que Deus falou por meio dos autores humanos nas palavras que escreveram, e que essa inspiração alcança toda a Escritura. Por isso, vale prestar atenção tanto ao que cada passagem diz quanto ao seu contexto, pra entender corretamente a mensagem que Deus quis transmitir.