Em Mateus 24:12, Jesus está dizendo que, em meio ao aumento da maldade, muitas pessoas deixariam de amar como antes. O versículo não fala apenas de mais atos ruins acontecendo. Ele chama atenção pro efeito disso nas pessoas: quando a mentira, a traição e o ódio se tornam comuns, fica mais fácil perder a confiança, deixar de cuidar dos outros e até abandonar a fé.
Jesus disse isso enquanto respondia aos discípulos sobre acontecimentos futuros e sua vinda. Pouco antes, ele havia falado de perseguição, de pessoas que trairiam umas às outras e de falsos profetas que enganariam muita gente (Mateus 24:9-11). É nesse contexto que ele afirma que a maldade aumentaria e o amor de muitos esfriaria. A expressão “de muitos” é importante: Jesus não diz que todos deixariam de amar.
“Iniquidade”, aqui, é a atitude de desprezar o que Deus ensina e agir como se isso não tivesse importância. Não se trata apenas de crimes ou de desobediência às leis de um país. Inclui também coisas como enganar, odiar e trair. E o amor que esfria não é só um sentimento que desaparece. É o amor que deveria aparecer na fidelidade a Deus e no cuidado com as pessoas. Quando alguém passa a achar normal mentir ou prejudicar os outros, por exemplo, torna-se mais difícil agir com esse amor.
Isso não significa que cada guerra ou notícia de maldade permita calcular quando Jesus voltará. No mesmo discurso, ele alerta contra esse tipo de conclusão apressada: acontecimentos assustadores fariam parte daquele período, mas não seriam, por si só, a prova de que o fim havia chegado (Mateus 24:6-8).
O alerta de Jesus, portanto, não foi dado pra nos levar ao medo nem pra nos fazer olhar apenas pra maldade dos outros. Ele nos chama a prestar atenção também ao nosso próprio coração. Num ambiente em que o ódio e o engano aumentam, seguir Jesus inclui resistir à tentação de responder do mesmo jeito. Logo depois, ele fala da importância de permanecer firme até o fim (Mateus 24:13). A esperança do discípulo não está em achar que a maldade nunca vai afetá-lo, mas em continuar fiel a Cristo, sem deixar que ela destrua seu amor.