Sim. Jesus ensinou que haverá um julgamento final e que nem todos receberão a vida eterna com Deus. Ele falou desse julgamento com muita seriedade. Ao mesmo tempo, a Bíblia não responde a todas as perguntas que podemos fazer sobre como será esse castigo. Por isso, é importante distinguir o que ela afirma claramente daquilo que os cristãos entendem de maneiras diferentes.
Em Mateus 25:31-46, Jesus descreve o dia em que julgará as pessoas. No fim da passagem, ele apresenta dois resultados: castigo eterno e vida eterna. Essa é uma das razões mais fortes pra afirmar que o inferno é real. Não se trata apenas de uma ideia criada pra assustar as pessoas; é um assunto sobre o qual o próprio Jesus falou.
Mas o que significa dizer que o castigo é eterno? A compreensão cristã mais conhecida é que aqueles que forem condenados permanecerão para sempre separados da vida com Deus, em sofrimento consciente. Jesus fala de fogo eterno em Mateus 25:41 e usa imagens muito fortes em Marcos 9:43-48. Outras passagens também descrevem a gravidade desse julgamento, como 2 Tessalonicenses 1:9 e Apocalipse 14:9-11. Além disso, em Mateus 25:46, Jesus chama tanto o castigo quanto a vida de “eternos”. Isso dá bastante força à interpretação de que ambos não terão fim.
Há, porém, cristãos que reconhecem a autoridade da Bíblia e entendem essas passagens de outro modo. Eles concordam que o julgamento é definitivo e que suas consequências duram pra sempre, mas acreditam que os condenados acabarão morrendo de forma irreversível, em vez de sofrerem conscientemente sem fim. Eles apontam, por exemplo, que a Bíblia também fala em morte e destruição ao descrever o fim dos ímpios (Mateus 10:28; Romanos 6:23). A diferença não está em levar ou não o julgamento a sério. Está em entender se o castigo eterno significa sofrimento que nunca termina ou uma destruição da qual ninguém volta.
Também é bom ter cuidado com os detalhes. A Bíblia usa imagens como fogo e trevas pra mostrar como esse destino é terrível, mas não explica tudo sobre sua natureza. Não precisamos afirmar mais do que as passagens permitem pra entender o aviso de Jesus.
E por que falar disso? Porque a Bíblia não apresenta o julgamento como uma notícia isolada, sem esperança. Romanos 3:23 diz que todos pecaram; ninguém pode simplesmente se colocar acima dessa questão. Mas João 3:16-18 apresenta Jesus como aquele por meio de quem Deus oferece vida eterna. Assim, a resposta bíblica não é apenas que o inferno é real e que o julgamento é definitivo. É também que Deus oferece salvação em Cristo. Jesus falou seriamente sobre o perigo justamente enquanto chamava as pessoas a confiar nele e receber a vida.