A resposta mais bem sustentada pelas passagens bíblicas é sim: quando uma pessoa que pertence a Cristo morre, ela passa a estar com ele. Isso não quer dizer que tudo o que Deus prometeu já aconteceu. Seu corpo ainda aguarda a ressurreição. Mas a morte não a separa de Jesus enquanto espera.
Uma das passagens mais claras é a conversa de Jesus com o criminoso crucificado ao seu lado. O homem pediu que Jesus se lembrasse dele quando viesse em seu Reino. Jesus respondeu que naquele mesmo dia ele estaria com Jesus no paraíso (Lucas 23:39-43). A promessa não aponta pra uma espera até a ressurreição, mas pra estar com Jesus após a morte.
Paulo fala disso de outro jeito. Em 2 Coríntios 5:6-8, ele diz que prefere deixar a vida neste corpo e estar com o Senhor. Em Filipenses 1:23, diz que deseja partir e estar com Cristo. Em nenhum desses textos Paulo descreve a morte do cristão como um período de sofrimento necessário antes de encontrar Jesus.
Mas por que a Bíblia às vezes diz que os mortos “dormem”? Essa linguagem aparece em passagens como 1 Tessalonicenses 4:13-16, num contexto em que Paulo está falando da futura ressurreição dos que morreram. Alguns cristãos entendem esse sono como um estado de inconsciência até aquele dia. Outros — e essa é a leitura que melhor se encaixa nas palavras de Jesus ao criminoso e no desejo de Paulo de estar com Cristo — entendem “sono” como uma maneira de falar da morte, sem afirmar que a pessoa esteja inconsciente.
Estar com Jesus após a morte também não é o fim da história. A esperança cristã não é abandonar o corpo pra sempre. Quando Cristo voltar, os que pertencem a ele serão ressuscitados e receberão um corpo transformado, que não estará mais sujeito à morte (1 Coríntios 15:42-53; 1 Tessalonicenses 4:16). Apocalipse 21:1-4 mostra o destino final: Deus viverá com seu povo, e não haverá mais morte nem sofrimento.
Então dá pra guardar duas verdades juntas: quem morre em Cristo está com ele; e quem está com Cristo ainda espera a ressurreição. A esperança do cristão começa ao encontrar o Senhor após a morte e se completa quando Deus renovar todas as coisas.