Significa que Jesus nos mostra quem Deus é. Deus é invisível, mas, ao conhecer Jesus, podemos conhecer de verdade o caráter de Deus: sua bondade, sua santidade, seu poder e seu amor. É isso que Paulo quer dizer em Colossenses 1:15.
Talvez a palavra “imagem” cause uma dúvida. A Bíblia diz que os seres humanos também foram criados à imagem de Deus (Gênesis 1:27). Então Jesus seria apenas uma pessoa que representa Deus melhor do que as outras? Não. Nós fomos criados à imagem de Deus, mas não somos Deus. Jesus é o Filho eterno de Deus. Por isso, ele não apenas representa o Pai: ele revela perfeitamente como o Pai é.
O restante da passagem ajuda a entender essa diferença. Paulo diz que tudo foi criado por meio de Jesus e pra ele, e que tudo permanece por meio dele (Colossenses 1:16-17). Jesus, portanto, não faz parte das coisas criadas; ele é aquele por meio de quem elas vieram a existir. João também afirma que o Filho já existia no princípio, estava com Deus e era Deus, e que depois se tornou humano (João 1:1-3, 14).
Isso não quer dizer que Jesus seja a mesma pessoa que o Pai. Quando Jesus disse que quem o via via o Pai, ele estava respondendo a um discípulo que queria conhecer o Pai (João 14:8-9). Jesus podia responder assim porque revela o Pai de maneira perfeita. Não precisamos imaginar como Deus trataria as pessoas ou o que ele pensa sobre o pecado, a misericórdia e a verdade. Podemos olhar pra maneira como Jesus viveu, ensinou, acolheu pessoas, confrontou o mal e se entregou por nós.
Então, chamar Jesus de “a imagem do Deus invisível” não significa dizer que Deus tem uma aparência humana igual à de Jesus. Significa que o Deus que não podemos ver se deu a conhecer por meio do seu Filho. Se queremos saber como Deus é, Jesus é a resposta mais clara que podemos receber (João 1:18; Hebreus 1:3).