A Igreja Universal do Reino de Deus, também chamada de IURD, é uma igreja fundada no Brasil em 1977 por Edir Macedo. Ela se espalhou por outros países e ficou conhecida por dar muita atenção à oração por cura, libertação espiritual e solução de problemas financeiros. Também ensina a importância do dízimo e das ofertas.
A dúvida mais importante, porém, costuma ser outra: como avaliar seus ensinamentos à luz da Bíblia? A Igreja Universal fala de Jesus, da fé e da oração. Por isso, não seria justo dizer que tudo o que ela ensina é errado. Ao mesmo tempo, alguns de seus ensinos sobre dinheiro e bênçãos precisam ser examinados com cuidado.
Deus se importa com as necessidades materiais das pessoas. Jesus ensinou seus discípulos a pedir o pão de cada dia e a confiar no cuidado do Pai (Mateus 6:11, 25-34). A Bíblia também incentiva a generosidade e o sustento do trabalho da igreja (2 Coríntios 9:6-8; Gálatas 6:6). O problema começa quando uma oferta ou o dízimo são apresentados como um meio de garantir proteção contra perdas ou obter sucesso financeiro.
A Bíblia não ensina que quem dá dinheiro a uma igreja passa a ter direito a uma vida próspera. Ela chama os cristãos a contribuir de boa vontade, não por pressão (2 Coríntios 9:7). E não promete que a fé livrará alguém de toda dificuldade. O próprio apóstolo Paulo enfrentou períodos de necessidade e disse que havia aprendido a viver tanto com muito quanto com pouco (Filipenses 4:11-13).
Há também uma questão sobre o dízimo. No Antigo Testamento, entregar a décima parte fazia parte da vida religiosa de Israel. Cristãos divergem sobre a aplicação dessa prática à igreja hoje. O Novo Testamento, porém, não autoriza tratar uma contribuição financeira como pagamento por uma bênção de Deus. O cuidado de Deus não está à venda.
Isso ajuda a entender por que o chamado evangelho da prosperidade, frequentemente associado à Igreja Universal, recebe críticas de muitos cristãos. Quando a prosperidade financeira ocupa o centro da mensagem, ela pode deixar em segundo plano o que Jesus colocou em primeiro lugar: buscar o Reino de Deus, confiar nele e não fazer do dinheiro o senhor da própria vida (Mateus 6:19-24, 33). Paulo também alertou que o desejo de ficar rico pode afastar uma pessoa da fé (1 Timóteo 6:9-10).
Portanto, a Igreja Universal é uma igreja de grande presença pública, mas suas promessas e práticas devem ser avaliadas pelo ensino das Escrituras. Essa avaliação não exige julgar a intenção de cada pessoa que frequenta seus cultos. Exige, sim, fazer uma pergunta simples diante de qualquer pregação: ela está levando as pessoas a confiar em Jesus ou a acreditar que podem obter as bênçãos de Deus por meio do dinheiro que entregam?