A Igreja da Inglaterra é a igreja cristã estabelecida oficialmente na Inglaterra e a igreja de origem da tradição anglicana. Ela não surgiu do nada no tempo de Henrique VIII: já havia cristãos na Inglaterra muitos séculos antes dele. O que aconteceu no século XVI foi uma mudança decisiva: a igreja inglesa deixou de reconhecer a autoridade do papa e passou a ser governada de forma independente de Roma.
Essa separação começou por uma questão ligada ao rei. Henrique VIII queria que seu casamento com Catarina de Aragão fosse declarado inválido, mas não conseguiu a aprovação do papa. Em 1534, o Parlamento reconheceu o rei como chefe da igreja na Inglaterra. É importante distinguir as duas coisas: Henrique promoveu a separação de Roma, mas isso não definiu, de uma vez, tudo o que a Igreja da Inglaterra passaria a ensinar.
Nos reinados seguintes, essa igreja mudou bastante. Sob Eduardo VI, adotou ensinamentos e práticas mais claramente protestantes. Maria I tentou restaurar a ligação com Roma e perseguiu protestantes. Depois, no reinado de Elizabeth I, a separação foi reafirmada, e a Igreja da Inglaterra ganhou uma forma mais estável. Seus ensinamentos históricos foram expressos, entre outros documentos, nos *Trinta e Nove Artigos* e no *Livro de Oração Comum*.
Por isso, a Igreja da Inglaterra reúne características que às vezes surpreendem quem a conhece pela primeira vez. Ela mantém bispos e formas de culto que lembram a tradição católica, mas não está sujeita ao papa e foi profundamente marcada pela Reforma Protestante. Hoje, o monarca britânico tem o título de Governador Supremo da Igreja da Inglaterra; a direção espiritual cabe aos seus bispos, com destaque pro arcebispo de Canterbury.
A Igreja da Inglaterra também deu origem à família de igrejas anglicanas espalhadas pelo mundo. Elas têm uma história em comum, mas não são todas governadas pelo arcebispo de Canterbury nem concordam em todos os assuntos. E a *Confissão de Fé de Westminster*, apesar de sua grande importância pra igrejas presbiterianas, não é o padrão de doutrina da Igreja da Inglaterra.
Do ponto de vista bíblico, o nome ou a história de uma igreja não bastam pra mostrar se tudo o que ela ensina está certo. O critério é sua fidelidade ao evangelho de Jesus Cristo e ao ensino das Escrituras (Atos 17:11; 1 Coríntios 15:1-4). Assim, a resposta mais simples é: a Igreja da Inglaterra é uma igreja cristã histórica, independente de Roma desde a Reforma, da qual se desenvolveu a tradição anglicana.