A melhor estimativa científica é que a Terra tenha cerca de 4,54 bilhões de anos. A Bíblia, por sua vez, não informa uma idade para o planeta. Ela afirma que Deus criou os céus e a terra, mas não dá uma data que permita contar os anos desde a criação até hoje (Gênesis 1:1).
Então de onde vem a ideia de que a Terra teria cerca de 6 mil anos? Algumas pessoas somam as idades registradas nas genealogias de Gênesis 5 e 11 e relacionam essa conta à época de Abraão. Depois, entendem os seis dias da criação em Gênesis 1 como seis dias comuns e concluem que a Terra foi criada pouco antes de Adão.
Essa é uma interpretação do relato bíblico, não um número declarado pela Bíblia. A conta depende de questões sobre as quais cristãos que levam as Escrituras a sério discordam. Por exemplo: as genealogias foram escritas para registrar cada geração, sem nenhuma omissão, ou para mostrar a linha de descendência até Abraão? E os dias de Gênesis 1 devem ser entendidos necessariamente como períodos de 24 horas? A resposta dada a essas perguntas muda a conclusão sobre a idade da Terra.
Já a estimativa de bilhões de anos não vem de uma única conta ou de um único tipo de rocha. Cientistas estudam materiais antigos da Terra e do Sistema Solar usando, entre outras evidências, a datação radiométrica. Esse método mede certos elementos que se transformam em outros ao longo do tempo. Os resultados são testados e comparados com outras evidências. Como em qualquer trabalho científico, há limites e pontos que precisam ser examinados, mas não é correto dizer que a idade de bilhões de anos seja apenas uma questão de fé ou que dependa de cientistas serem ateus.
Também não é necessário supor que Deus tenha criado uma Terra com sinais de uma longa história que nunca aconteceu. O fato de Adão ter sido criado adulto, conforme uma leitura literal de Gênesis, não resolve por si só como entender as evidências encontradas nas rochas e nos materiais do Sistema Solar.
Assim, é bom separar duas perguntas. Quem criou a Terra? Gênesis responde: Deus. Há quantos anos ela existe? A Bíblia não dá um número explícito; a melhor estimativa científica atual é de aproximadamente 4,54 bilhões de anos. Cristãos podem discordar sobre como interpretar os dias e as genealogias de Gênesis, mas não precisam transformar uma dessas interpretações na própria mensagem central do texto: o mundo deve sua existência a Deus.