Era da Graça é o nome que alguns cristãos dão ao período em que vivemos desde que Jesus morreu, ressuscitou e o Espírito Santo foi derramado sobre os discípulos, no dia de Pentecostes (Atos 2). Nesse período, a igreja anuncia a todos que Deus oferece perdão e vida nova por meio de Jesus Cristo.
A expressão pode causar uma dúvida importante: será que, antes de Jesus, Deus não tratava as pessoas com graça? Tratava, sim. Abraão, por exemplo, confiou em Deus, e essa fé lhe foi considerada como justiça (Gênesis 15:6). Ninguém foi salvo por ser bom o suficiente ou por conseguir cumprir perfeitamente a lei de Deus. A salvação sempre dependeu da bondade de Deus, recebida pela fé.
O que mudou com Jesus não foi a disposição de Deus de salvar, mas o que passou a ser conhecido com clareza. Na época de Moisés, Deus deu a lei a Israel e estabeleceu sacrifícios que lembravam ao povo a seriedade do pecado. Mas aqueles sacrifícios precisavam ser repetidos. Jesus ofereceu a si mesmo uma vez por todas; por isso, não precisamos oferecer animais para receber o perdão de Deus (Hebreus 10:1-10).
É nesse sentido que o Novo Testamento diz que os cristãos não estão debaixo da lei, mas da graça (Romanos 6:14). Isso não quer dizer que agora podemos viver de qualquer jeito. Quer dizer que não tentamos conquistar a aceitação de Deus obedecendo à lei de Moisés. Somos salvos pela graça, mediante a fé em Cristo, e não por nossos próprios méritos (Efésios 2:8-9). Essa mesma graça nos ensina a deixar o pecado e a viver de modo agradável a Deus (Tito 2:11-12).
Alguns chamam esse período de Era da Igreja e o situam entre o Pentecostes e a volta de Cristo. Essa divisão da história faz parte de uma maneira de interpretar a Bíblia chamada *dispensacionalismo*. Outros cristãos não usam essa divisão. Por isso, não é necessário aceitar um número específico de “eras” pra entender o ponto principal: a graça de Deus não começou agora, mas, em Jesus, vemos plenamente como Deus salva pecadores. É essa boa notícia que a igreja anuncia ao mundo (Mateus 28:18-20).