Os horeus eram um povo que vivia na região montanhosa de Seir, antes de os descendentes de Esaú se estabelecerem ali. Essa região ficava ao sul do mar Morto e passou a ser conhecida como Edom. A Bíblia fala pouco sobre os horeus, mas conta o suficiente pra entendermos quem eram e por que aparecem na história da família de Abraão.
A primeira menção está em Gênesis 14:6. O texto conta que uma aliança de reis atacou os horeus em Seir. Foi durante essa mesma campanha militar que Ló, sobrinho de Abraão, acabou sendo levado prisioneiro. Os horeus não eram parentes de Abraão nesse relato; aparecem porque habitavam uma das regiões atingidas pelos reis.
Mais adiante, Gênesis 36 mostra uma ligação entre os horeus e a família de Esaú, neto de Abraão. Esaú se casou com Oolibama, que tinha ascendência horeia (Gênesis 36:2, 25). O capítulo também apresenta os descendentes de Seir, chamado de horeu, e menciona os chefes das famílias desse povo (Gênesis 36:20-30). Assim, não sabemos apenas que os horeus moravam naquela região: sabemos também que havia laços de família entre eles e os descendentes de Esaú.
Com o tempo, os descendentes de Esaú ocuparam Seir. Deuteronômio 2:12 diz que eles expulsaram os horeus e passaram a morar no território deles. O versículo 22 atribui a Deus a derrota dos antigos habitantes, que abriu caminho pra essa ocupação. É por isso que Seir aparece na Bíblia tanto como terra dos horeus quanto como terra dos edomitas, nome dado aos descendentes de Esaú.
Às vezes se sugere que o nome “horeu” esteja relacionado a cavernas, mas isso não permite afirmar com segurança que todos eles moravam em cavernas. Também não dá pra dizer que a Bíblia conta toda a história desse povo. Ela nos informa principalmente onde viviam, registra algumas de suas famílias e explica como sua terra passou aos descendentes de Esaú.