Jesus estava morrendo na cruz quando um dos homens crucificados ao seu lado pediu que ele se lembrasse dele quando viesse como rei. A resposta de Jesus foi uma promessa: naquele mesmo dia, aquele homem estaria com ele no paraíso (Lucas 23:39-43).
Isso chama a atenção porque o homem não tinha como mudar o que havia feito nem tempo pra começar uma vida nova. Ele reconheceu que merecia sua condenação, afirmou que Jesus não tinha feito nada de errado e se voltou a ele com fé. Jesus não lhe prometeu uma vida sem sofrimento antes da morte; prometeu recebê-lo depois dela. O ponto mais importante da resposta é “comigo”: aquele homem não seria esquecido por Jesus.
Existe uma dúvida sobre a palavra “hoje”. Os manuscritos antigos não tinham as vírgulas que usamos nas traduções. Por isso, algumas pessoas perguntam se Jesus quis dizer “Hoje você estará comigo no paraíso” ou “Hoje eu lhe digo: você estará comigo no paraíso”, deixando em aberto *quando* isso aconteceria.
A primeira leitura faz mais sentido no contexto. Nos Evangelhos, Jesus costuma introduzir uma afirmação importante dizendo, em outras palavras, “Eu lhe digo a verdade”, e então apresenta o que quer afirmar. Além disso, o homem havia pedido que Jesus se lembrasse dele *quando viesse como rei*. Ao dizer “hoje”, Jesus respondeu com algo ainda mais próximo: ele não precisaria esperar até aquele momento futuro pra estar com Jesus. A falta de uma vírgula nos manuscritos antigos explica a dúvida, mas não significa que as duas leituras sejam igualmente naturais.
Mas como Jesus poderia estar com ele no paraíso naquele dia, se seu corpo foi sepultado e ele ressuscitou ao terceiro dia? Porque a promessa não significa que o corpo de Jesus saiu do túmulo naquele dia. Pouco antes de morrer, Jesus entregou seu espírito ao Pai (Lucas 23:46). Seu corpo foi sepultado; sua ressurreição aconteceu depois. Assim, a promessa ao homem na cruz pode ser entendida como a de estar com Jesus na presença de Deus após a morte. Paulo também usa a palavra “paraíso” ao falar de estar na presença de Deus (2 Coríntios 12:2-4).
Jesus não explicou ali todos os detalhes do que acontece entre a morte e a ressurreição. O que ele deixou claro àquele homem foi suficiente: apesar da culpa que carregava e da morte que se aproximava, ele podia confiar na palavra de Jesus. Naquele mesmo dia, estaria com ele.