A Bíblia não foi escrita em português. Seus livros foram escritos principalmente em hebraico e grego, com algumas partes em aramaico. Então, pra que as pessoas de língua portuguesa pudessem lê-la, foi preciso traduzir esses textos — um trabalho que começou muito antes das Bíblias que conhecemos hoje.
Na Idade Média, já existiam traduções e adaptações de partes da Bíblia em português. Mas não havia uma Bíblia completa, impressa e facilmente disponível pra população. Na vida da igreja, o latim tinha um lugar central, e muita gente dependia de outras pessoas pra ouvir e entender as Escrituras.
O nome mais conhecido nessa história é João Ferreira de Almeida. No século 17, ele começou a traduzir a Bíblia no contexto protestante. Seu Novo Testamento foi publicado em 1681, em Amsterdã. Almeida também trabalhou no Antigo Testamento, mas morreu antes de terminar. Outros tradutores deram continuidade ao trabalho, e a Bíblia completa ligada ao seu nome foi publicada em 1753.
Isso não quer dizer que Almeida tenha sido a primeira pessoa a colocar *qualquer* trecho bíblico em português. Sua importância está em outro ponto: sua tradução se tornou a principal referência das Bíblias usadas por protestantes de língua portuguesa. Com o passar do tempo, ela foi revisada várias vezes. É por isso que hoje encontramos edições como a Almeida Revista e Corrigida, a Almeida Revista e Atualizada e a Nova Almeida Atualizada. Elas têm linguagem diferente entre si, mas pertencem à tradição da tradução de Almeida.
Depois, surgiram também traduções feitas por outras equipes, como a Nova Tradução na Linguagem de Hoje, a Nova Versão Internacional e a Nova Versão Transformadora. Elas procuram apresentar o conteúdo bíblico em português compreensível, fazendo escolhas diferentes de estilo e de tradução. Além disso, existem paráfrases, que recontam o sentido do texto com mais liberdade. Por isso, uma paráfrase não deve ser confundida com uma tradução que procura acompanhar mais de perto o texto original.
A história da Bíblia em português não se limita às edições protestantes. Também houve traduções e edições católicas. Uma diferença que o leitor pode notar entre elas é que as Bíblias católicas incluem livros do Antigo Testamento que não fazem parte do Antigo Testamento das Bíblias protestantes.
Hoje é fácil encontrar a Bíblia em livros, aplicativos, sites e gravações em áudio. Essa facilidade é recente quando comparada à longa história da tradução. Por trás dela houve séculos de trabalho pra que pessoas comuns pudessem ler as Escrituras na própria língua.
E por que isso importa? Porque não basta ter acesso a palavras que não se entende. Em Neemias 8:8, a leitura da Lei vinha acompanhada de explicação, pra que o povo compreendesse o que ouvia. Traduzir a Bíblia serve a esse mesmo objetivo: permitir que mais pessoas conheçam, por si mesmas, aquilo que ela ensina.