Herodes Antipas foi o governante da Galileia durante o ministério de Jesus. É também o Herodes que mandou matar João Batista e diante de quem Jesus foi levado pouco antes da crucificação. Como vários homens da mesma família se chamavam Herodes, é fácil confundir as histórias deles.
Antipas era filho de Herodes, o Grande — aquele que governava quando Jesus nasceu. Depois da morte do pai, Antipas passou a governar a Galileia, onde Jesus viveu e realizou boa parte do seu ministério, e também a Pereia, região a leste do rio Jordão. Seu título era *tetrarca*. Isso quer dizer que ele governava uma parte do antigo território do pai, sob a autoridade de Roma, não que fosse independente como um rei. Ele governou aproximadamente do ano 4 a.C. ao ano 39 d.C. (Lucas 3:1).
O conflito mais conhecido de Antipas foi com João Batista. Antipas havia se casado com Herodias, que tinha sido mulher de um de seus irmãos. João dizia abertamente que aquela união não era permitida. Em vez de aceitar a repreensão, Antipas mandou prendê-lo. Os evangelhos mostram que ele tinha sentimentos contraditórios em relação a João: reconhecia que era um homem justo e gostava de ouvi-lo, mas também temia a reação do povo e não queria enfrentar Herodias (Marcos 6:17-20; Mateus 14:3-5).
Durante uma festa, a filha de Herodias dançou diante dos convidados, e Antipas prometeu dar a ela o que pedisse. Orientada pela mãe, ela pediu a cabeça de João Batista. Antipas ficou triste com o pedido, mas, por causa da promessa que havia feito diante dos convidados, mandou executar João (Mateus 14:6-11). Assim, o fato de ele ouvir João não o impediu de cometer uma grande injustiça.
Mais tarde, quando soube dos feitos de Jesus, Antipas chegou a pensar que João tivesse ressuscitado (Mateus 14:1-2). E, na época da prisão de Jesus, os dois ficaram frente a frente. Pilatos soube que Jesus era da Galileia e o enviou a Antipas, que estava em Jerusalém. Antipas queria vê-lo fazer um milagre e lhe fez muitas perguntas, mas Jesus não respondeu. Então Antipas e seus soldados zombaram de Jesus e o mandaram de volta a Pilatos (Lucas 23:6-12). Antipas não deu a ordem final da crucificação, mas participou dos acontecimentos que levaram a ela (Atos 4:27).
Em resumo, Herodes Antipas foi um governante que teve diante de si dois grandes mensageiros de Deus. Ouviu João Batista, mas mandou matá-lo; quis ver Jesus fazer um milagre, mas o tratou com desprezo. Seu relato mostra que ter contato com a verdade não é o mesmo que estar disposto a obedecer a ela.