Um herdeiro é alguém que tem direito a receber uma herança. Na Bíblia, essa palavra aparece tanto pra falar dos bens de uma família quanto pra explicar o que Deus promete dar aos seus filhos.
Nas famílias de Israel, os filhos normalmente recebiam a herança do pai. O filho mais velho costumava receber uma parte maior — o dobro da parte de cada irmão, conforme Deuteronômio 21:17. Mas essa não era a única situação possível. Quando um homem não tinha filhos homens, suas filhas podiam herdar, como aconteceu com as filhas de Zelofeade (Números 27:1-11). A herança era importante porque ajudava a família a continuar vivendo e cuidando da terra que havia recebido.
No Novo Testamento, a palavra ganha um sentido ainda maior. Deus chama de seus filhos aqueles que pertencem a Cristo. Por isso, eles também são chamados de herdeiros de Deus (Gálatas 4:7; Romanos 8:16-17). Isso não quer dizer que Deus precise morrer pra deixar alguma coisa a eles, como acontece numa herança comum. Quer dizer que, por amor, ele lhes dá um lugar na sua família e lhes promete um futuro com ele.
Jesus ocupa um lugar único nessa história. Hebreus 1:2 o apresenta como herdeiro de todas as coisas. Os cristãos, por sua vez, são chamados de *co-herdeiros com Cristo* em Romanos 8:17. Eles não se tornam iguais a Jesus; recebem, por estarem unidos a ele, aquilo que Deus prometeu aos seus filhos. Essa herança inclui a vida eterna e um futuro que Deus guarda pra eles (1 Pedro 1:3-4).
Como alguém passa a fazer parte dessa família? A Bíblia liga essa promessa à fé em Cristo, não à origem da pessoa nem ao esforço de merecer a herança. Paulo explica que os que pertencem a Cristo são herdeiros da promessa feita a Abraão (Gálatas 3:26-29). E Deus lhes dá o Espírito Santo como garantia da herança que ainda receberão plenamente (Efésios 1:13-14).
Então, quando a Bíblia chama um cristão de herdeiro, a ideia é simples e muito preciosa: ele é filho de Deus pela fé em Cristo e pode confiar que Deus cumprirá o que lhe prometeu.