Significa receber de Deus, por meio de Jesus, uma vida que começa agora e não termina com a morte. Jesus chamou essa vida de *herança* porque ela não é comprada nem conquistada por boas obras. Deus a dá aos que pertencem a Cristo.
Pra entender por que Jesus falou disso, vale olhar a conversa que veio antes. Um jovem rico perguntou o que precisava fazer pra alcançar a vida eterna. Jesus o chamou a abrir mão de seus bens e segui-lo, mas o jovem foi embora triste. Sua riqueza era importante demais pra ele naquele momento (Mateus 19:16-22).
Pedro então perguntou a Jesus o que aconteceria com os discípulos, já que eles tinham deixado tudo pra segui-lo. Na resposta, Jesus disse que quem deixasse casa, família ou terras por causa dele receberia muito mais e herdaria a vida eterna (Mateus 19:27-29). Ele não estava dizendo que abandonar bens ou familiares é uma forma de pagar pela salvação. Estava mostrando que seguir Jesus pode custar caro, mas não é uma perda sem esperança.
Isso ajuda a entender a diferença entre o jovem rico e os discípulos. O problema do jovem não era simplesmente possuir dinheiro. Era não conseguir se separar dele nem mesmo pra seguir Jesus. Já os discípulos tinham deixado coisas importantes porque confiaram nele. A disposição de seguir Cristo, mesmo quando há perdas, mostra a quem a pessoa escolheu dar o primeiro lugar.
E o que essa vida eterna inclui? Mais do que viver pra sempre, ela é viver em comunhão com Deus. Jesus relacionou a vida eterna a conhecer o Pai e aquele que ele enviou (João 17:3). Quem crê em Cristo já começa a desfrutar dessa nova vida: recebe o perdão de Deus e passa a viver em relacionamento com ele. Mas ainda espera o dia em que essa vida será completa. Deus ressuscitará os seus e viverá com eles, sem morte, sofrimento ou pecado (João 11:25-26; Apocalipse 21:1-4).
Portanto, herdar a vida eterna não significa merecê-la por aquilo que deixamos pra trás. A vida eterna é um presente de Deus, recebido pela fé em Jesus, e não uma recompensa que boas obras conseguem comprar (Romanos 6:23; Efésios 2:8-9). Em Mateus 19:29, Jesus assegura que aqueles que o seguem podem confiar nele mesmo quando isso exige sacrifícios: Deus lhes dará a vida com ele, agora e para sempre.