Os hasmoneus eram uma família de sacerdotes judeus que liderou uma revolta contra o domínio estrangeiro e, mais tarde, governou a Judeia. É a mesma família que aparece na história dos macabeus. “Macabeu” era o apelido de Judas, um dos líderes da revolta; “hasmoneus” é o nome usado pra família e pra dinastia que veio dela.
Tudo começou no século II antes de Cristo. A Judeia estava sob o controle dos selêucidas, um reino de cultura grega. Durante o governo de Antíoco IV, práticas da fé judaica foram proibidas e o templo de Jerusalém foi profanado. O sacerdote Matatias se recusou a aceitar essas imposições e iniciou uma resistência. Depois de sua morte, seus filhos continuaram a luta. Judas Macabeu se destacou nas batalhas, e os judeus conseguiram purificar e dedicar novamente o templo. A festa judaica de Hanucá lembra esse acontecimento.
A vitória no templo, porém, não significou que a Judeia ficou independente de uma vez. A luta política continuou. Anos depois, Simão, irmão de Judas, passou a governar os judeus com ampla autonomia. Seus descendentes formaram a dinastia hasmoneia, que também é chamada de asmoneia. Alguns desses governantes reuniram dois papéis: eram líderes políticos e sumos sacerdotes. Mais tarde, membros da família também passaram a usar o título de rei.
Os hasmoneus ampliaram o território da Judeia, mas sua história não foi feita só de vitórias. Houve disputas pelo poder dentro da própria família. Em 63 antes de Cristo, os romanos intervieram numa dessas disputas e tomaram Jerusalém. A partir daí, a Judeia passou a ficar sob o poder de Roma, embora membros da família hasmoneia ainda tenham exercido poder por algum tempo.
Essa história ajuda a entender o mundo em que Jesus nasceu. Herodes, o Grande, governou a Judeia com apoio romano depois do período de independência hasmoneia. Ele se casou com Mariamne, uma princesa dessa família, mas também mandou matar membros dela que considerava ameaças ao seu governo.
A Bíblia não conta essa história em uma narrativa contínua. Os livros de 1 e 2 Macabeus são fontes importantes sobre a revolta, embora as tradições cristãs não concordem sobre seu lugar nas Escrituras. No Novo Testamento, João 10:22 menciona a Festa da Dedicação, ligada à nova dedicação do templo.
Em resumo, os hasmoneus foram a família sacerdotal que liderou a resistência contra os selêucidas e depois governou a Judeia. Conhecer sua história ajuda a entender como os judeus recuperaram por um tempo o governo de sua terra — e como, antes do nascimento de Jesus, passaram a viver sob o domínio de Roma.