Gênesis 3:24 diz onde Deus colocou os querubins: a leste do jardim. Mas não diz que o restante do jardim ficou aberto. O que o texto afirma é que eles guardavam o caminho até a árvore da vida. Portanto, a ideia não é que Adão e Eva poderiam contornar os querubins e entrar por outro lado.
O motivo dessa guarda aparece no versículo anterior. Depois que Adão e Eva desobedeceram a Deus, ele os tirou do jardim pra que não comessem da árvore da vida e vivessem para sempre naquela condição de pecado (Gênesis 3:22-23). A espada flamejante, que se movia em todas as direções, reforça que o caminho estava fechado (Gênesis 3:24).
Por que, então, mencionar o leste? A explicação mais simples é que esse era o lado por onde se chegava ao jardim depois da expulsão. A Bíblia não descreve o terreno nem explica por que Deus escolheu aquele lugar, então não dá pra afirmar com certeza como era a entrada. Também não precisamos imaginar querubins cercando cada lado do jardim: se Deus colocou guardas no caminho que levava à árvore, sua ordem seria cumprida.
Assim, Gênesis 3:24 não está ensinando um detalhe sobre a segurança das fronteiras do Éden. Está mostrando a consequência da desobediência: Adão e Eva perderam o acesso à árvore da vida e não podiam voltar por conta própria. É por isso que a menção à árvore da vida em Apocalipse 22:1-3 é tão significativa. Ali, na criação restaurada, ela aparece novamente, e a maldição já não existe.