Paulo não está dizendo que a dor é boa ou que um cristão precisa gostar de sofrer. Ele está dizendo que, mesmo numa situação dolorosa, temos motivos para confiar em Deus. É nesse sentido que podemos nos “gloriar” nas tribulações: não por causa da dor em si, mas pelo que Deus pode produzir em nós enquanto a enfrentamos.
Pra entender isso, vale olhar o que Paulo diz antes. Em Romanos 5:1-2, ele explica que, por meio de Jesus Cristo, quem crê foi colocado em paz com Deus e pode esperar pela glória futura. Então ele acrescenta que essa esperança continua de pé até nas tribulações. Nossa relação com Deus não deixa de existir quando a vida fica difícil.
Paulo explica o que pode acontecer nesse caminho: a tribulação produz perseverança; a perseverança forma um caráter provado; e esse caráter fortalece a esperança (Romanos 5:3-4). Perseverar não é fingir que nada está acontecendo. É continuar confiando em Deus em meio à dificuldade. Com o tempo, ao perceber que Deus nos sustentou, aprendemos que podemos continuar esperando nele.
Isso não significa que todo sofrimento traz crescimento automaticamente, nem que sempre vamos entender por que ele aconteceu. Também não quer dizer que precisamos agradecer pela maldade ou chamar uma injustiça de coisa boa. Podemos lamentar, pedir ajuda e buscar uma saída. O próprio Jesus sofreu profundamente e falou ao Pai sobre sua angústia (Mateus 26:38-39).
A esperança de que Paulo fala não depende da nossa capacidade de aguentar tudo. Ela se apoia no amor de Deus, que ele nos deu a conhecer pelo Espírito Santo (Romanos 5:5). Tiago também ensina que as provações podem desenvolver perseverança na fé (Tiago 1:2-4). E, quando alguém sofre por seguir Jesus, há ainda o consolo de saber que essa fidelidade importa pra Deus (Mateus 5:11-12).
Portanto, gloriar-se no sofrimento não é sorrir à força. É poder dizer, mesmo entre lágrimas: “Isto dói, mas não acabou com a minha esperança. Deus continua comigo e pode me ajudar a permanecer fiel.”