Paulo quis dizer que não precisava esconder suas limitações pra provar que era um verdadeiro apóstolo. Ele podia falar delas abertamente, porque era justamente em meio a essas dificuldades que o poder de Cristo o sustentava. Gloriar-se na fraqueza não é gostar de sofrer nem achar que ser fraco é uma virtude por si só. É reconhecer que a força pra continuar vem de Deus, não de nós mesmos.
Essa fala aparece num momento em que Paulo precisava responder a pessoas que questionavam sua autoridade. Ele poderia ter destacado experiências extraordinárias que teve com Deus. De fato, menciona ter recebido revelações, mas conta também que recebeu um “espinho na carne”, algo que lhe causava sofrimento e o impedia de se sentir superior aos outros. A Bíblia não explica exatamente o que era esse espinho, então não dá pra afirmar que fosse uma doença ou qualquer outro problema específico (2 Coríntios 12:1-7).
Paulo pediu três vezes que o Senhor tirasse aquilo dele. A resposta não foi a remoção do espinho. Deus lhe mostrou que sua graça seria suficiente e que seu poder se manifestava na fraqueza (2 Coríntios 12:8-9). Por isso Paulo decidiu falar de suas fraquezas sem vergonha: elas não impediam Cristo de agir por meio dele.
Isso ajuda a entender por que Paulo diz, logo depois, que é forte quando está fraco (2 Coríntios 12:10). Ele não está dizendo que o sofrimento deixa alguém forte automaticamente. Está dizendo que, quando suas próprias forças não bastavam, Cristo continuava a sustentá-lo.
Pra nós, isso não significa que devemos procurar dificuldades ou deixar de pedir ajuda a Deus. Paulo pediu que seu sofrimento acabasse. Mas, quando uma limitação permanece, não precisamos fingir que damos conta de tudo sozinhos. Podemos pedir socorro, fazer o que estiver ao nosso alcance e confiar que Cristo não deixa de agir só porque somos fracos.