Os nefilins aparecem em Gênesis 6, pouco antes do relato do dilúvio. A Bíblia diz que eles existiam quando os chamados “filhos de Deus” tiveram filhos com as “filhas dos homens”. Também os descreve como homens poderosos e conhecidos na antiguidade (Gênesis 6:1-4). O texto, porém, não explica com clareza quem eram esses pais nem diz que os nefilins tinham uma origem sobrenatural. É por isso que existem interpretações diferentes sobre eles.
A principal dúvida está na expressão “filhos de Deus”. Alguns entendem que ela se refere a anjos que se rebelaram contra Deus. Um argumento é que, em passagens do livro de Jó, essa expressão é usada para seres celestiais (Jó 1:6; 2:1). Quem segue essa interpretação entende que os nefilins nasceram de uma união incomum entre esses seres e mulheres. Alguns também relacionam esse episódio aos anjos que pecaram e foram punidos, mencionados em Judas 6 e 2 Pedro 2:4-5. Essas passagens, no entanto, não dizem expressamente que o pecado dos anjos foi ter filhos com mulheres.
Outros entendem que os “filhos de Deus” eram homens de famílias que adoravam a Deus, enquanto as “filhas dos homens” eram mulheres de famílias que não o adoravam. Nesse caso, os nefilins seriam seres humanos, lembrados por sua força ou pelos feitos que os tornaram famosos. Essa leitura evita supor que anjos possam gerar filhos com mulheres, mas também precisa explicar por que Gênesis chama apenas um dos grupos de “filhos de Deus”. Há ainda quem entenda a expressão como uma referência a governantes poderosos. Gênesis não resolve a questão de forma explícita.
Eram gigantes? Algumas traduções usam a palavra “gigantes” para se referir aos nefilins. Mas Gênesis 6:4 não informa a altura deles. O que afirma é que eram homens poderosos e famosos. Portanto, não dá pra concluir, só com base nessa passagem, que todos fossem gigantes.
A Bíblia volta a mencionar os nefilins no relato dos homens enviados por Moisés para observar Canaã. Eles viram ali os filhos de Enaque, um povo que lhes pareceu enorme, e disseram que eram descendentes dos nefilins (Números 13:32-33). Mas essa afirmação faz parte de um relato tomado pelo medo. O texto não confirma que aqueles homens tivessem a mesma origem dos nefilins de antes do dilúvio. Do mesmo modo, a expressão “e também depois”, em Gênesis 6:4, não explica se houve nefilins *depois do dilúvio*.
Quanto ao dilúvio, Gênesis diz que Deus julgou a humanidade porque a maldade havia se espalhado, e que Noé, sua família e os animais levados à arca sobreviveram (Gênesis 6:5-8; 7:21-23). O texto não aponta os nefilins como a causa principal do dilúvio. Também não diz que demônios tentaram impedir o nascimento do Messias, que houve uma mistura de “DNA” humano e demoníaco ou que esses seres voltaram a aparecer mais tarde. Essas ideias vão além do que a passagem permite afirmar.
Em resumo, os nefilins eram figuras poderosas e conhecidas da época anterior ao dilúvio, mas a Bíblia dá poucos detalhes sobre eles. A identidade dos “filhos de Deus” continua sendo discutida. O ponto central de Gênesis 6 não é desvendar uma raça misteriosa: é mostrar como a violência e a maldade tinham se espalhado, preparando o leitor para entender por que veio o julgamento do dilúvio.