Gibeá significa “colina”. Esse nome aparece em mais de um lugar da Bíblia, por isso nem toda menção a Gibeá fala da mesma cidade. A mais conhecida ficava no território da tribo de Benjamim, perto de Jerusalém (Josué 18:28). Ela também é chamada de Gibeá de Saul, porque Saul morava ali e continuou ligado à cidade depois que se tornou o primeiro rei de Israel (1 Samuel 10:26; 11:4).
Gibeá de Benjamim já aparecia na história de Israel antes de Saul. Juízes 19–21 conta que um levita e sua concubina passaram uma noite na cidade. Homens dali cometeram uma violência terrível contra a mulher, que morreu. O levita comunicou o crime às tribos de Israel. Depois, quando os benjamitas se recusaram a entregar os responsáveis, houve uma guerra que quase acabou com a tribo de Benjamim. O relato não apresenta essas ações como exemplos a seguir; ele mostra até onde a violência e a falta de justiça tinham chegado em Israel. Mais tarde, os profetas lembraram o pecado de Gibeá ao denunciar a maldade do povo (Oséias 9:9; 10:9).
Mas é importante olhar o contexto cada vez que o nome aparece. Josué 15:57 menciona uma Gibeá no território de Judá, e Josué 24:33 fala de uma Gibeá na região de Efraim, onde Eleazar, filho de Arão, foi sepultado. Há também nomes ligados à palavra “colina”, como o lugar mencionado em 1 Samuel 10:5, onde Saul encontraria um grupo de profetas, e Gibeá-Haaralote, ligado à circuncisão dos israelitas em Josué 5:3.
Também não devemos confundir os gibeonitas com os moradores de Gibeá. Os gibeonitas eram de Gibeom e aparecem, por exemplo, em 2 Samuel 21. Os nomes se parecem, mas não identificam o mesmo povo.
Então, a resposta mais simples é: Gibeá é um nome hebraico que quer dizer “colina”; na maioria das histórias mais conhecidas, refere-se à cidade de Benjamim associada a Saul e ao grave episódio narrado no livro de Juízes.