A Bíblia não diz que a volta de Jesus acontecerá enquanto a geração de 1948 ainda estiver viva. Algumas pessoas que presenciaram a criação do Estado de Israel podem, naturalmente, estar vivas quando ele voltar. Mas não há uma promessa bíblica de que isso acontecerá, nem uma data que possamos calcular a partir de 1948.
A dúvida costuma surgir por causa de uma fala de Jesus em Mateus 24. Depois de descrever acontecimentos difíceis, ele diz que “esta geração” não passaria antes que todas aquelas coisas acontecessem (Mateus 24:34). Como Israel se tornou um Estado independente em 1948, alguns entenderam que aquela seria a geração mencionada por Jesus. A partir daí, tentaram contar quanto tempo faltaria pra sua volta.
O problema é que Jesus não menciona a criação de um Estado moderno nesse capítulo. Pouco antes, ele usa uma figueira pra ensinar que, assim como as folhas indicam que o verão se aproxima, certos acontecimentos mostrariam a proximidade daquilo que ele havia anunciado (Mateus 24:32-33). A passagem não diz que a figueira representa Israel, nem que 1948 seria o começo de uma contagem regressiva.
Há uma dificuldade verdadeira no texto: o que Jesus quis dizer com “esta geração”? Cristãos que levam a Bíblia a sério entendem essa expressão de maneiras diferentes. Alguns a relacionam às pessoas que viviam no tempo de Jesus, pois parte do que ele anunciou se cumpriu quando Jerusalém foi destruída pelos romanos, no ano 70. Outros entendem que ele falava de uma geração futura que veria os acontecimentos ligados à sua volta. Essas interpretações precisam lidar com o contexto inteiro de Mateus 24; nenhuma delas, porém, permite identificar com segurança “esta geração” como as pessoas que viram a criação do Estado de Israel.
Também é importante não perder o ensino que Jesus deu logo em seguida: ninguém sabe o dia nem a hora da sua volta (Mateus 24:36). Por isso, em vez de usar 1948 pra estabelecer um prazo, a orientação de Jesus é viver preparado. A criação do Estado de Israel é um acontecimento histórico importante, mas a Bíblia não afirma que todos os que o presenciaram verão a segunda vinda de Cristo.