Significa que Deus escolheu os que pertencem a Cristo pra serem o seu povo. Pedro não está falando de uma geração nascida na mesma época, nem de uma raça ou família definida pela origem. Ele está falando de pessoas que Deus reuniu em torno de Jesus e chamou pra viver como seu povo.
Isso fica mais claro quando olhamos pra quem Pedro escreveu. Entre seus leitores havia cristãos que antes não pertenciam ao povo de Deus, mas agora pertenciam a ele e haviam recebido sua misericórdia (1 Pedro 2:10). Por isso, ao chamá-los de povo escolhido, Pedro lhes mostra uma identidade que não depende de sua origem.
Pedro usa palavras que lembram o que Deus disse a Israel no Antigo Testamento. Deus havia escolhido Israel pra ser seu povo e viver de modo diferente das nações ao redor (Êxodo 19:5-6). Agora Pedro aplica essa linguagem à comunidade de Jesus. Nela, judeus e não judeus podem fazer parte do povo de Deus por meio de Cristo (Efésios 2:13-19). Isso não significa que a igreja seja uma nova raça, nem que Pedro esteja resolvendo nessa frase todas as questões sobre o lugar de Israel nos planos de Deus. O ponto dele é mostrar a quem esses cristãos pertencem.
A palavra “eleita” também chama atenção pra iniciativa de Deus. Eles não se tornaram povo dele por serem melhores ou por terem conquistado esse lugar. Receberam sua misericórdia. Ao mesmo tempo, 1 Pedro 2:9, por si só, não explica *como* a escolha de Deus se relaciona com a resposta de fé de cada pessoa. Essa é uma questão sobre a qual cristãos que levam a Bíblia a sério entendem os detalhes de maneiras diferentes. Aqui, Pedro está destacando o que seus leitores podem saber com segurança: em Cristo, eles pertencem a Deus.
E essa escolha tem um propósito. Pedro diz que Deus os chamou pra deixar uma vida sem conhecê-lo e passar a viver na luz daquilo que ele revelou. Agora, como seu povo, eles devem anunciar quem Deus é e o que ele fez. Portanto, ser “geração eleita” não é um título pra se sentir superior aos outros. É motivo de gratidão e um chamado pra viver de um jeito que ajude outras pessoas a conhecer a bondade de Deus.