Jesus usou essa imagem pra mostrar duas coisas ao mesmo tempo: o quanto queria acolher e proteger o povo de Jerusalém e a tristeza de ver esse cuidado ser rejeitado.
Uma galinha reúne os pintinhos debaixo das asas quando eles precisam de proteção. Jesus disse que queria fazer algo parecido pelos “filhos” de Jerusalém — isto é, pelas pessoas da cidade. Ele não estava falando de proteção contra um perigo qualquer. Jerusalém precisava ouvir o chamado de Deus, arrepender-se e receber aquele que Deus havia enviado pra salvá-la. Mas, em vez de recebê-lo, muitos resistiram a Jesus. É por isso que sua fala termina com a frase decisiva: eles não quiseram (Mateus 23:37).
Essa tristeza fica mais clara quando vemos o que Jesus acabara de dizer. Em Mateus 23, ele denuncia os líderes religiosos porque, apesar de ensinarem sobre Deus, afastavam as pessoas daquilo que Deus queria. Jesus também lembra que Jerusalém tinha uma história de rejeitar os profetas enviados a ela. Agora, diante do próprio Jesus, essa resistência continuava. Por isso ele lamenta a cidade, em vez de simplesmente anunciar seu julgamento sem demonstrar compaixão.
A comparação com as asas não era estranha a quem conhecia as Escrituras. Em outras passagens, estar sob as asas de Deus é uma maneira de falar do seu cuidado e da segurança encontrada nele (Salmo 91:4; Isaías 31:5). Jesus usa essa figura de um jeito muito próximo: ele queria reunir pessoas que estavam se afastando de Deus.
Mas a imagem também mostra que querer proteger alguém não é o mesmo que essa pessoa aceitar a proteção. Jesus não diz que Jerusalém estava segura apesar de rejeitá-lo. Logo depois, ele fala das consequências dessa rejeição (Mateus 23:38). Seu lamento une, portanto, amor e seriedade: Jesus desejava acolhê-los, mas não tratou a recusa deles como algo sem importância.
É isso que torna suas palavras tão fortes. Jesus sabia da oposição que enfrentava em Jerusalém e, ainda assim, falou do seu desejo de reunir aquele povo. A figura da galinha com os pintinhos não diminui Jesus; ela nos ajuda a entender seu coração naquele momento. Ele não olhava pra Jerusalém com indiferença. Queria que seus moradores viessem a ele e encontrassem a segurança que estavam recusando.