Jesus deu essa ordem como um aviso de perigo imediato. Ele estava falando das pessoas que estivessem na Judeia quando vissem o sinal de que Jerusalém estava prestes a sofrer uma grande calamidade. Nessa hora, não deveriam ficar na cidade nem perder tempo tentando salvar seus bens. Deveriam fugir (Mateus 24:15-18; Marcos 13:14-16).
A conversa começou quando Jesus disse aos discípulos que o templo de Jerusalém seria destruído. Mais tarde, no monte das Oliveiras, eles perguntaram quando aquilo aconteceria. É nesse contexto que aparece a ordem de fugir. Marcos 13:3 descreve o lugar onde Jesus estava; a ordem propriamente dita está em Marcos 13:14.
Mateus e Marcos dizem que a fuga deveria acontecer quando as pessoas vissem a “abominação da desolação”, expressão ligada à profecia de Daniel (Mateus 24:15; Marcos 13:14; Daniel 9:27). Lucas descreve o aviso de um jeito mais concreto: quando vissem Jerusalém cercada por exércitos, deveriam saber que sua destruição estava próxima. Por isso, os que estivessem na Judeia teriam de fugir, e os que estivessem dentro de Jerusalém teriam de sair (Lucas 21:20-21).
Fugir para as montanhas, portanto, era uma medida de sobrevivência. Jesus não estava ensinando que as montanhas tinham algum poder espiritual especial. Ele estava dizendo que, diante da ameaça, permanecer na região atingida seria perigoso. A urgência fica clara quando ele diz que quem estivesse no terraço não deveria descer pra buscar seus pertences, e quem estivesse no campo não deveria voltar pra pegar a capa (Marcos 13:15-16).
Cristãos que reconhecem a autoridade da Bíblia entendem de maneiras diferentes o alcance dessa profecia. Muitos veem nesse aviso uma referência à destruição de Jerusalém pelos romanos, no ano 70 d.C. A descrição de Lucas sobre exércitos cercando a cidade dá força a essa leitura. Outros entendem que Jesus também estava falando de acontecimentos futuros ligados a um tempo de sofrimento antes de sua volta. As passagens sobre a “abominação da desolação” e a intensidade da tribulação são importantes nessa interpretação. A Bíblia não exige que a ordem de fugir seja explicada como se todas essas questões já estivessem resolvidas da mesma maneira por todos os cristãos.
O sentido principal do aviso, porém, é claro: Jesus preparou seus ouvintes pra reconhecer o perigo e agir sem demora. Naquele momento, a resposta certa não seria defender a cidade, guardar os bens ou esperar pra ver o que aconteceria. Seria sair dali.