Pedro não estava marcando uma data pra volta de Jesus. Ele estava lembrando os cristãos de que a história caminha para aquilo que Deus prometeu realizar por meio de Cristo. Por isso, a maneira de viver agora importa.
Essa frase aparece numa carta escrita a pessoas que enfrentavam sofrimento por causa da fé. Pedro queria que elas soubessem que aquela situação não duraria pra sempre. Cristo voltará, Deus fará justiça e dará aos seus um futuro com ele. Essa esperança aparece ao longo da carta, inclusive quando Pedro fala da revelação da glória de Cristo e da recompensa que ele dará aos que lhe pertencem (1 Pedro 4:13; 5:4, 10).
Mas, se Pedro escreveu há tanto tempo, como o fim podia estar “próximo”? Próximo não precisava significar que aconteceria em poucos anos. A morte e a ressurreição de Jesus já tinham acontecido; agora, os cristãos viviam à espera do cumprimento final das promessas de Deus. Pedro não diz quanto tempo essa espera levaria. Em sua segunda carta, ele até responde a pessoas que zombavam da demora da volta de Cristo: Deus não esqueceu sua promessa. Sua paciência dá às pessoas tempo pra se arrependerem (2 Pedro 3:3-9).
O mais importante é perceber o que Pedro faz *logo depois* de dizer que o fim está próximo. Ele não pede que os cristãos tentem descobrir datas. Ele pede que pensem com clareza e orem. Em seguida, fala de amar uns aos outros, acolher pessoas e usar os dons que receberam pra servir (1 Pedro 4:7-11).
Então, o sentido da frase é este: já que Deus levará sua obra ao fim, não vivam como se o presente fosse tudo o que existe. Esperar por Cristo não é abandonar as responsabilidades de hoje. É orar, amar e servir enquanto esperamos, com a confiança de que Deus cumprirá o que prometeu.