Josias teve quatro filhos mencionados pelo nome na Bíblia: Joanã, Jeoiaquim, Zedequias e Salum (1 Crônicas 3:15). Três deles chegaram a governar Judá. Isso aconteceu nos últimos anos do reino, quando o Egito e a Babilônia disputavam o controle da região.
A história começa com a morte de Josias numa batalha contra o faraó Neco, do Egito (2 Crônicas 35:20-24). Depois disso, o povo escolheu seu filho Salum pra ser rei. Nos relatos do seu reinado, ele é chamado de Jeoacaz. Governou apenas três meses: Neco o tirou do trono e o levou prisioneiro pro Egito (2 Reis 23:30-34). Jeremias anunciou que ele não voltaria a Judá e morreria na terra do seu cativeiro (Jeremias 22:11-12).
No lugar dele, o faraó colocou outro filho de Josias: Eliaquim, a quem deu o nome de Jeoiaquim. Ele cobrou impostos do povo pra pagar o tributo exigido pelo Egito. Mais tarde, a Babilônia ganhou força, e Jeoiaquim passou a servir ao rei Nabucodonosor. Depois de três anos, rebelou-se contra ele. A Bíblia diz que Jeoiaquim morreu e foi sucedido por seu filho Joaquim, mas não informa com clareza onde Jeoiaquim morreu (2 Reis 23:34-36; 24:1-6).
Aqui é fácil confundir os nomes: Jeoiaquim era filho de Josias; Joaquim era filho de Jeoiaquim e, portanto, neto de Josias. Joaquim reinou por cerca de três meses antes de se render aos babilônios e ser levado pra Babilônia. Anos depois, foi libertado da prisão e passou a receber sustento na corte do rei babilônico (2 Reis 24:8-16; 25:27-30).
Após levar Joaquim cativo, Nabucodonosor pôs no trono Matanias, outro filho de Josias, e mudou seu nome pra Zedequias. Ele foi o último rei de Judá antes da destruição de Jerusalém. Zedequias também se rebelou contra a Babilônia. Seu reinado terminou de modo trágico: os babilônios mataram seus filhos diante dele, cegaram-no e o levaram prisioneiro. Jerusalém e o templo foram destruídos (2 Reis 24:17-20; 25:1-10).
Sobre Joanã, o primeiro filho da lista em 1 Crônicas 3:15, a Bíblia não conta o que aconteceu. Por isso, não dá pra afirmar que morreu jovem nem explicar por que não aparece entre os reis.
Em resumo, Salum, Jeoiaquim e Zedequias governaram Judá depois de Josias, mas nenhum conseguiu impedir a queda do reino. A Bíblia apresenta esse período como o resultado de muitos anos em que Judá persistiu em desobedecer a Deus, apesar dos avisos que recebeu (2 Reis 23:26-27; 2 Crônicas 36:15-17).