Filemom era um cristão do primeiro século a quem o apóstolo Paulo escreveu uma carta pessoal. Ele recebia uma igreja em sua casa e tinha um homem escravizado chamado Onésimo. É por causa da história entre os dois que conhecemos Filemom.
Paulo o chama de amigo e companheiro de trabalho, e agradece a Deus pelo amor que Filemom demonstrava aos outros cristãos (Filemom 1:1, 4-7). A carta também é dirigida a Áfia, a Arquipo e à igreja que se reunia na casa dele (Filemom 1:2). Não sabemos ao certo qual era o parentesco dessas duas pessoas com Filemom. A carta parece estar ligada à região de Colossos, pois Onésimo é chamado de um dos colossenses em Colossenses 4:9, mas não diz expressamente onde Filemom morava.
O motivo da carta era Onésimo. Ele havia se afastado de Filemom e, enquanto Paulo estava preso, encontrou-se com o apóstolo e se tornou cristão (Filemom 1:10-12, 15-16). A Bíblia não conta exatamente como ele saiu nem tudo o que aconteceu entre os dois. Paulo o envia de volta com um pedido a Filemom: que o receba não apenas como alguém escravizado, mas como um irmão amado em Cristo.
Paulo sabia que poderia haver uma dívida ou alguma ofensa a resolver. Por isso, oferece-se para pagar o que Onésimo devesse e pede que Filemom o acolha como acolheria o próprio Paulo (Filemom 1:17-19). Em vez de dar uma ordem, ele faz um apelo baseado no amor. Também diz confiar que Filemom fará até mais do que lhe foi pedido (Filemom 1:8-9, 21).
Isso não significa que sabemos como a história terminou. A carta não diz se Filemom libertou Onésimo, e não seria correto afirmar que isso aconteceu. O que ela deixa claro é o pedido de Paulo: Filemom precisava tratar Onésimo à luz da fé que agora compartilhavam. A condição de escravizado não apagava o fato de que Onésimo era seu irmão em Cristo.
Então, quem era Filemom? Um cristão conhecido por seu amor à igreja, que recebeu de Paulo um pedido difícil e muito concreto. Sua breve história nos lembra que reconhecer alguém como irmão em Cristo deve mudar também a maneira como o tratamos.