As festas de Israel lembravam o que Deus havia feito pelo seu povo e ensinavam os israelitas a viver diante dele. Quando lemos o Novo Testamento, percebemos que elas também ajudam a entender o que Jesus fez. A Páscoa, por exemplo, recordava a libertação do Egito; a morte de Jesus nos mostra uma libertação ainda maior, a do pecado.
Levítico 23 apresenta as festas ao longo do ano. Algumas têm uma ligação clara com acontecimentos da vida de Jesus e da igreja. Em outras, a ligação é uma interpretação possível, mas a Bíblia não diz exatamente como ou quando elas se cumprirão. Vale a pena manter essa diferença em mente.
A Páscoa lembrava a noite em que Deus libertou os israelitas da escravidão no Egito. O sangue do cordeiro fazia parte daquela primeira celebração (Êxodo 12). Jesus morreu durante o período da Páscoa, e Paulo o chama de nosso cordeiro pascal (1 Coríntios 5:7). A comparação é esta: assim como Deus libertou Israel do Egito, por meio da morte de Jesus ele oferece perdão e libertação do pecado. Jesus não morreu por seus próprios pecados, pois não tinha pecado (Hebreus 4:15; 1 Pedro 1:18-19).
A Festa dos Pães sem Fermento começava logo após a Páscoa. Nela, os israelitas retiravam o fermento de suas casas (Levítico 23:6; Êxodo 12:15). Ao falar de Cristo como o cordeiro pascal, Paulo usa essa prática para ensinar os cristãos a abandonar a maldade e viver com sinceridade (1 Coríntios 5:6-8). Isso combina com a vida sem pecado de Jesus. Mas é importante não forçar a comparação: o fermento nem sempre representa pecado na Bíblia, e o Novo Testamento não afirma que cada dia dessa festa corresponde a um acontecimento específico da morte e do sepultamento de Jesus.
A oferta das primícias era a apresentação a Deus dos primeiros frutos da colheita (Levítico 23:9-14). Paulo chama Jesus ressuscitado de “primícias” dos que morreram (1 Coríntios 15:20-23). A ideia é simples: sua ressurreição não é um acontecimento isolado. Ela é o começo e a garantia da ressurreição daqueles que pertencem a ele. Existe discussão sobre a data exata da oferta das primícias no ano da morte de Jesus; por isso, não é necessário afirmar que os dois acontecimentos ocorreram precisamente no mesmo dia pra compreender essa ligação.
A Festa das Semanas, também chamada Pentecostes, vinha cinquenta dias depois da oferta das primícias (Levítico 23:15-16). Em um Pentecostes, depois da ressurreição e da subida de Jesus ao céu, o Espírito Santo veio sobre seus discípulos. Pedro anunciou Jesus à multidão, e cerca de três mil pessoas aceitaram sua mensagem (Atos 2). Jesus havia prometido enviar o Espírito; naquele dia, a promessa começou a se cumprir de maneira pública. A festa, ligada à colheita, ajuda a visualizar pessoas sendo reunidas ao povo de Deus, embora Levítico não explique essa relação profética em detalhes.
As três festas seguintes aconteciam mais tarde no ano. Muitos cristãos entendem que elas apontam especialmente para o que ainda acontecerá quando Jesus voltar. Outros veem nelas ligações com o que ele já fez e com o que Deus ainda fará. O Novo Testamento não identifica cada uma dessas festas com um acontecimento futuro específico, então é bom falar delas com mais cuidado.
A Festa das Trombetas era marcada pelo toque de trombetas e por uma reunião solene (Levítico 23:23-25). O Novo Testamento também fala de trombeta ao anunciar a volta de Cristo e a ressurreição dos que são dele (1 Tessalonicenses 4:16-17; 1 Coríntios 15:51-52). Por isso, muitos associam a festa à volta de Jesus. A ligação é possível, mas esses textos não dizem que a volta acontecerá no dia dessa festa nem estabelecem, por si só, um calendário do arrebatamento.
O Dia da Expiação era o dia em que o sumo sacerdote realizava os ritos ligados à purificação dos pecados do povo (Levítico 16; 23:26-32). Aqui há uma ligação decisiva com Jesus: Hebreus 9–10 ensina que ele ofereceu a própria vida para tratar do pecado de uma vez por todas. Portanto, a expiação não ficou esperando a segunda vinda de Cristo para acontecer. Alguns cristãos também relacionam essa festa a um futuro reconhecimento de Jesus por parte de Israel, com base em passagens como Zacarias 12:10 e Romanos 11:25-27. Essa é uma interpretação sobre o futuro, não algo que Levítico 23 declare expressamente.
A Festa dos Tabernáculos lembrava o tempo em que os israelitas viveram em moradias provisórias após saírem do Egito (Levítico 23:33-43). Ela recordava que Deus havia cuidado deles durante a caminhada. O Novo Testamento mostra que Deus se aproximou de nós de modo único em Jesus, que veio viver entre os seres humanos (João 1:14). E apresenta a esperança de que, no fim, Deus viverá com seu povo para sempre (Apocalipse 21:3). Por isso, muitos veem nessa festa uma antecipação dessa convivência definitiva. A Bíblia, porém, não diz que a segunda vinda ocorrerá durante a Festa dos Tabernáculos.
Em resumo, as festas ajudam a enxergar a obra de Jesus em conjunto: sua morte nos liberta do pecado, sua ressurreição nos dá esperança, ele enviou o Espírito Santo e voltará para completar o que prometeu. Não precisamos transformar as festas num calendário secreto para aprender com elas.
Os cristãos também não são obrigados a celebrá-las. Paulo ensina que ninguém deve ser julgado por guardar ou deixar de guardar dias de festa (Colossenses 2:16-17; Romanos 14:5-6). Estudá-las, porém, pode nos ajudar a entender melhor a história de Israel e a importância de Jesus nela.