A Festa de Purim é uma comemoração judaica da libertação narrada no livro de Ester. Naquela história, os judeus que viviam no Império Persa foram ameaçados por uma ordem que autorizava sua destruição. A ordem não foi cancelada, mas eles receberam permissão pra se defender e sobreviveram. É por isso que Purim é uma festa de alegria e gratidão (Ester 9:20-22).
Pra entender o nome da festa, é preciso conhecer Hamã, um homem poderoso na corte do rei Assuero. Ele ficou furioso porque Mordecai, um judeu, não se curvava diante dele. Então decidiu atacar não só Mordecai, mas todos os judeus do império. Hamã lançou uma espécie de sorteio, chamado *pur*, pra escolher a data do ataque. Daí vem o nome *Purim*, que lembra os sorteios feitos por ele (Ester 3:1-7; 9:24-26).
Hamã, porém, não sabia que Ester, a rainha, também era judia. Mordecai era primo dela e a havia criado depois da morte de seus pais. Ester arriscou a vida ao falar com o rei em favor de seu povo e revelou o plano de Hamã. O rei mandou executar Hamã e autorizou os judeus a se defenderem quando chegasse o dia marcado. Depois que o perigo passou, Mordecai e Ester estabeleceram a comemoração anual de Purim (Ester 2:7; 7:1-10; 8:3-11; 9:20-32).
A festa é celebrada no mês judaico de adar, principalmente nos dias 14 e 15, conforme o lugar. O próprio livro de Ester orienta os judeus a fazer desses dias uma ocasião de alegria, com refeições, troca de alimentos e ajuda aos pobres (Ester 9:17-22). Hoje, muitas comunidades também leem o livro de Ester durante a celebração.
Purim, portanto, não é uma festa criada para celebrar a derrota de Hamã por si só. Seu motivo principal é que um povo ameaçado de morte pôde continuar vivo. Para quem lê Ester à luz da fé em Deus, a história também mostra seu cuidado com os judeus, mesmo num livro que não menciona seu nome diretamente.