A Festa da Dedicação é uma celebração judaica que lembra a recuperação e a nova dedicação do templo de Jerusalém, depois que ele foi profanado por um rei estrangeiro. Hoje ela é mais conhecida como Hanukkah. A festa dura oito dias e acontece no inverno, geralmente em dezembro, mas às vezes começa no fim de novembro.
Pra entender o que está sendo comemorado, precisamos voltar ao século II antes de Cristo. Naquela época, o rei Antíoco IV, que governava a região, tentou impedir os judeus de seguir sua fé e profanou o templo onde eles adoravam a Deus. Houve uma revolta judaica, liderada por Judas Macabeu e seus irmãos. Os revoltosos retomaram Jerusalém, purificaram o templo e voltaram a usá-lo na adoração a Deus. Foi essa nova dedicação do templo que deu nome à festa.
Um relato antigo desses acontecimentos, em 1 Macabeus 4:36-59, conta que a celebração durou oito dias e que os judeus decidiram lembrá-la todos os anos. Mais tarde, uma tradição judaica passou a contar que havia no templo azeite puro suficiente pra manter a lâmpada acesa por apenas um dia, mas que ele durou oito, até que fosse preparado mais azeite. Essa tradição ajuda a explicar a importância das luzes no Hanukkah de hoje. É bom, porém, distinguir as duas coisas: a retomada e a dedicação do templo aparecem no relato antigo; a história do azeite é uma tradição registrada posteriormente.
A Festa da Dedicação também aparece no Novo Testamento. João conta que Jesus estava no templo de Jerusalém durante essa festa, no inverno. Foi nessa ocasião que ele falou sobre sua relação com o Pai, e suas palavras provocaram uma forte reação entre as pessoas que o ouviam (João 10:22-39). João não diz que Jesus instituiu a festa nem afirma expressamente que ele participou de suas cerimônias. Ele mostra que a festa fazia parte do contexto judaico em que Jesus viveu.
Ela não era uma das festas que Deus ordenou a Israel por meio de Moisés. Surgiu bem depois, como uma forma de lembrar um acontecimento importante da história do povo judeu. Por isso, os cristãos não recebem no Novo Testamento uma ordem pra celebrá-la. Ainda assim, conhecer a Festa da Dedicação ajuda a entender melhor João 10 e a história do povo ao qual Jesus pertencia. Seu significado histórico é simples: depois de um período em que a adoração no templo havia sido impedida e o lugar profanado, os judeus puderam dedicá-lo novamente a Deus.