A Bíblia não diz o nome dele. Ela conta o que esse faraó fez, como resistiu a Moisés e como acabou deixando os israelitas sair do Egito, mas não dá informações suficientes pra identificá-lo com certeza entre os reis egípcios conhecidos.
Muita gente pensa em Ramsés II. A associação não veio só dos filmes: Êxodo 1:11 diz que os israelitas trabalharam na construção de uma cidade chamada Ramessés, e Ramsés II foi um faraó ligado a grandes construções. Por isso, quem situa o êxodo no século 13 antes de Cristo costuma considerá-lo um candidato. Mas o nome da cidade, por si só, não prova que ele era o faraó que Moisés enfrentou.
A principal dificuldade é saber quando o êxodo aconteceu. Em 1 Reis 6:1, a construção do templo de Salomão é situada 480 anos depois da saída do Egito. Se esse número for entendido como uma contagem exata, o êxodo ficaria por volta de 1446 antes de Cristo. Nessa data, Amenhotep II é um dos candidatos mais conhecidos. Outros entendem que os 480 anos podem ser uma forma de organizar períodos da história, sem indicar uma contagem exata; assim, defendem uma data mais recente e consideram Ramsés II.
Há ainda um detalhe importante na história de Moisés: o faraó de quem ele fugiu morreu antes de sua volta ao Egito (Êxodo 2:15, 23; 4:19). Portanto, o rei que aparece no começo da vida de Moisés não precisa ser o mesmo que enfrentou as pragas.
Nenhuma dessas possibilidades foi confirmada. Também é preciso ter cuidado com argumentos que parecem resolver a questão, mas não resolvem. Por exemplo, Êxodo 14 conta a derrota do exército egípcio no mar, porém não diz claramente que o próprio faraó morreu ali. Não dá, então, pra identificar o rei simplesmente por não termos encontrado sua múmia.
A resposta mais honesta é: não sabemos qual era o nome do faraó do êxodo. Ramsés II e Amenhotep II são possibilidades ligadas a maneiras diferentes de calcular a data do acontecimento, mas a Bíblia não escolhe entre eles. O ponto que o relato bíblico deixa claro não é o nome do rei: é que, apesar do poder que ele tinha sobre Israel, não conseguiu impedir que Deus libertasse o povo.