O mais importante é comparar o que a pessoa ensina com a Bíblia — e observar como ela vive. Um falso mestre pode falar de Deus com entusiasmo, usar versículos e parecer sincero. Por isso, aparência, popularidade e confiança ao falar não bastam pra saber se devemos ouvi-lo. Jesus alertou que haveria pessoas capazes de enganar outros em nome de Deus (Mateus 7:15; 24:24).
Comece pelo que essa pessoa diz sobre Jesus. A Bíblia apresenta Jesus como o Filho de Deus que veio em carne, morreu pelos nossos pecados e ressuscitou (João 1:1, 14; 1 Coríntios 15:3-4; 1 João 4:2-3). Se alguém usa o nome de Jesus, mas nega quem ele é ou substitui o que ele fez por outra forma de salvação, há um problema sério. Os apóstolos trataram isso com muita firmeza, porque mudar a mensagem sobre Jesus é mudar o evangelho (Gálatas 1:6-9; 2 João 7-9).
Depois, preste atenção ao centro da mensagem. O evangelho anuncia o que Deus fez por nós por meio da morte e da ressurreição de Cristo. Cuidar de quem precisa de ajuda é importante, e falar do amor de Deus também. Mas essas coisas não devem ser usadas pra deixar Jesus e sua obra de lado. Também é preciso desconfiar de quem transforma a fé numa promessa de riqueza ou ensina que é possível comprar o favor de Deus. Em Atos 20:29-30, Paulo avisa que alguns até surgiriam *de dentro* da comunidade cristã e distorceriam a verdade pra atrair seguidores pra si.
Observe ainda o modo de vida do mestre. Jesus disse que os falsos profetas seriam conhecidos pelos seus frutos, isto é, pelo que seus ensinamentos e suas atitudes produzem (Mateus 7:15-20). Isso não significa exigir perfeição: todo cristão pode errar e precisa se arrepender. Mas há diferença entre alguém que reconhece um pecado e alguém que persiste em enganar, explora pessoas, age com ganância ou não aceita ser questionado. A Bíblia alerta especialmente contra líderes que usam a fé pra obter dinheiro ou poder (2 Pedro 2:1-3).
No caso de alguém que afirma receber mensagens ou fazer previsões da parte de Deus, não aceite a afirmação só porque ela foi dita com convicção. A Bíblia manda examinar essas mensagens (1 João 4:1; 1 Tessalonicenses 5:20-21). Deuteronômio 13:1-3 mostra que até um sinal impressionante não é motivo pra seguir alguém que afasta as pessoas de Deus. E Deuteronômio 18:21-22 trata com seriedade uma previsão feita em nome do Senhor que não se cumpre.
Isso não quer dizer que toda diferença de interpretação torne alguém um falso mestre. Cristãos podem discordar sobre assuntos secundários sem abandonar o evangelho. O caminho mais seguro é conhecer as Escrituras, conferir o contexto das passagens e não ter medo de fazer perguntas. Foi assim que os bereanos agiram: ouviram o ensino de Paulo, mas examinaram as Escrituras pra ver se era verdadeiro (Atos 17:11).
Em resumo, pergunte: esse ensino é fiel ao que a Bíblia diz sobre Jesus e o evangelho? Essa pessoa usa a Palavra de Deus com honestidade? Sua maneira de viver combina com o que ensina? Essas perguntas ajudam a distinguir um erro que precisa ser corrigido de um ensino que pode afastar pessoas de Cristo.