Nem toda pessoa que diz ter se convertido realmente passou a seguir Jesus. Ao mesmo tempo, ninguém consegue enxergar o coração de outra pessoa como Deus enxerga. Por isso, a melhor maneira de perceber uma possível falsa conversão não é procurar um sinal isolado, mas observar, ao longo do tempo, em quem a pessoa confia e como ela responde ao que Jesus ensina.
Jesus disse que é preciso nascer de novo para entrar no reino de Deus (João 3:3). Isso significa que a conversão não é apenas mudar de religião, começar a frequentar uma igreja ou se emocionar num culto. É uma mudança que Deus faz na pessoa. Ela passa a confiar em Jesus para receber o perdão dos pecados e começa a viver de outra maneira. Essa nova vida não compra a salvação; é resultado da ação de Deus. Efésios 2:8-10 apresenta as duas coisas juntas: somos salvos pela graça, mediante a fé, e criados em Cristo para praticar boas obras.
Então, o que observar? Primeiro, a relação da pessoa com Jesus. Ela reconhece que precisa do perdão dele ou acha que suas próprias boas ações bastam? Quer conhecer e seguir o que ele ensinou ou apenas usa o nome de cristã? Jesus alertou que chamá-lo de “Senhor” não é, por si só, prova de que alguém pertence a ele (Mateus 7:21-23).
Depois, observe a direção da vida, não a aparência de perfeição. Uma pessoa convertida ainda luta contra o pecado. João deixa claro que seria engano afirmar que não temos pecado; ele também ensina que devemos confessá-lo (1 João 1:8-9). A diferença importante é esta: quando peca, a pessoa pode reconhecer o erro, buscar perdão e procurar mudar. Isso é diferente de decidir continuar desobedecendo a Deus e tratar o pecado como algo sem importância. Ao ensinar sobre o Espírito Santo, Paulo fala de mudanças como amor, paciência, bondade e domínio próprio (Gálatas 5:22-23). Essas qualidades costumam crescer com o tempo, não aparecer todas de uma vez.
Também vale prestar atenção ao que acontece quando seguir Jesus deixa de ser fácil. Na parábola do semeador, Jesus descreveu pessoas que recebem sua mensagem com alegria, mas se afastam quando surgem dificuldades por causa dela (Mateus 13:20-21). Isso não quer dizer que todo cristão que enfrenta dúvidas, passa por um período difícil ou se afasta por um tempo nunca tenha sido convertido. Quer dizer que o entusiasmo inicial, sozinho, não demonstra uma fé duradoura.
Esses sinais precisam ser considerados com humildade. Alguém pode saber falar da Bíblia e impressionar os outros sem confiar de fato em Cristo. Por outro lado, um cristão verdadeiro pode estar amadurecendo devagar e enfrentar lutas que não vemos. Jesus ensinou que os frutos ajudam a reconhecer uma árvore (Mateus 7:16-20), mas não nos deu autorização para afirmar que conhecemos perfeitamente o coração de alguém.
Se a dúvida for sobre outra pessoa, procure conhecê-la, converse com sinceridade e incentive-a a se voltar para Cristo. Se a dúvida for sobre você, não tente resolver tudo perguntando se sua vida já tem frutos suficientes. Pergunte também: estou confiando em Jesus, levando a sério o que ele diz e voltando a ele quando peco? A segurança do cristão não está em nunca falhar, mas em Cristo, que salva e transforma aqueles que nele confiam.