A resposta mais direta é: Deus disse a Ezequiel que tiraria a vida de sua esposa e que aquilo seria um sinal para o povo. Mas o texto não diz que ela tinha feito algo errado, nem conta como morreu. A pergunta é difícil justamente porque ela não aparece na história como alguém que merecia um castigo. Ela era a mulher que Ezequiel amava (Ezequiel 24:15-18).
Ezequiel era um profeta que vivia entre os judeus levados para a Babilônia. Naquela época, Jerusalém estava prestes a sofrer uma grande destruição. Deus avisou ao profeta que sua esposa morreria e lhe deu uma ordem dolorosa: ele não deveria fazer as manifestações públicas de luto que as pessoas costumavam fazer. Ezequiel contou a mensagem ao povo pela manhã; à tarde, sua esposa morreu. No dia seguinte, ele fez o que Deus havia ordenado (Ezequiel 24:16-18).
Isso não quer dizer que Ezequiel não sofreu ou que Deus proibiu todo choro por quem morre. A ordem foi dada àquele profeta, naquela situação. Quando as pessoas perguntaram por que ele estava agindo daquele jeito, Ezequiel explicou o que Deus queria lhes mostrar.
Os judeus amavam o templo de Jerusalém e o viam como motivo de orgulho. Deus anunciou que ele seria destruído. Também disse que filhos e filhas que haviam ficado na cidade morreriam. Assim como Ezequiel tinha perdido alguém muito querido, o povo perderia pessoas e um lugar que amava. E, diante de uma tragédia tão grande, não faria as manifestações habituais de luto. O texto relaciona aquela destruição aos pecados do povo de Judá (Ezequiel 24:19-24).
Essa explicação mostra para que a morte da esposa de Ezequiel serviu como sinal, mas não responde a tudo o que gostaríamos de perguntar. A Bíblia não revela por que Deus escolheu justamente ela, nem nos dá motivo para dizer que sua morte foi um castigo pessoal. Por isso, seria injusto usar essa passagem para afirmar que, quando alguém morre, Deus está punindo essa pessoa ou sua família.
O que podemos dizer com segurança é que Deus anunciou essa perda, Ezequiel a sofreu de verdade e, por meio da reação incomum do profeta, Deus avisou ao povo que Jerusalém enfrentaria o resultado de seus pecados. É uma passagem dura. Ela não nos pede para fingir que perder alguém amado não dói; pede que levemos a sério o que Deus disse, sem inventar respostas para aquilo que ele não explicou.