O existencialismo é uma maneira de pensar que começa com perguntas bem pessoais: Como devo viver? O que dá sentido à minha vida? O que faço diante da liberdade de escolher, do sofrimento e da morte? Em vez de tratar o ser humano apenas como parte de uma grande explicação sobre o mundo, os pensadores existencialistas dão atenção à experiência de cada pessoa e às escolhas pelas quais ela se torna responsável.
Não existe uma única resposta existencialista pra essas perguntas. Søren Kierkegaard, no século XIX, escreveu sobre a fé em Deus e sobre a importância de cada pessoa responder a ele de verdade, não apenas repetir ideias religiosas. Já Jean-Paul Sartre, no século XX, partiu de uma visão sem Deus e defendeu que as pessoas precisam construir o sentido da própria vida por meio de suas escolhas. Os dois levam a vida pessoal a sério, mas chegam a conclusões muito diferentes.
O existencialismo ganhou força especialmente no século XX, quando guerras e outras tragédias abalaram a confiança de que o progresso e a razão humana resolveriam todos os problemas. Isso não quer dizer que todo existencialista rejeite a razão. A preocupação é outra: uma explicação correta sobre a vida, por si só, não responde à pergunta de como alguém deve viver quando precisa escolher, sofre ou sabe que vai morrer.
E como a Bíblia ajuda a avaliar essas ideias? Ela concorda que essas perguntas são importantes. Também não ensina que a capacidade humana de pensar consegue vencer o pecado ou a morte. Ao mesmo tempo, o cristianismo não deixa cada pessoa sozinha pra inventar o sentido final da própria existência. A Bíblia ensina que Deus nos criou, que somos responsáveis diante dele e que Jesus Cristo veio nos reconciliar com ele. A salvação é um presente da graça de Deus, não uma conquista obtida por boas escolhas ou pelo esforço de entender a vida (Efésios 2:8-10).
Isso também muda a maneira de olhar pro futuro. A esperança cristã não depende de conseguirmos dar sentido a tudo o que acontece agora. Ela se apoia na ressurreição de Jesus e na promessa de que Deus vencerá a morte e fará justiça (1 Coríntios 15:20-26; Apocalipse 21:3-4).
Então, o existencialismo nos ajuda a levar a sério uma pergunta que ninguém pode responder apenas por outra pessoa: como vou viver? Mas, para o cristão, a resposta não começa e termina dentro de nós. Ela passa por conhecer a Deus, confiar em Cristo e viver à luz da esperança que ele oferece.