“Hostes celestiais” é uma maneira de falar dos seres que servem a Deus no céu, especialmente dos anjos. “Hoste” é uma palavra antiga que significa um grande grupo ou exército. Por isso, algumas traduções da Bíblia usam a expressão “exército celestial”.
A cena do nascimento de Jesus ajuda a entender. Um anjo anunciou aos pastores que o Salvador havia nascido. Logo depois, muitos seres celestiais apareceram louvando a Deus (Lucas 2:8-14). Não se tratava de um exército lutando naquele momento, mas de anjos celebrando o que Deus tinha feito.
Por que, então, chamá-los de *exército*? Porque a palavra também transmite a ideia de um grupo numeroso que serve sob a autoridade de alguém. Os anjos não agem por conta própria nem são deuses. Foram criados por Deus e cumprem as ordens dele. Os Salmos 103:20-21 e 148:2 falam deles tanto como servos de Deus quanto como seres que o louvam.
É por isso que Deus também é chamado, no Antigo Testamento, de “Senhor dos Exércitos”. Esse nome destaca o poder dele: até os exércitos do céu estão sujeitos à sua autoridade. Isso não quer dizer que Deus dependa dos anjos pra ser poderoso. Quer dizer que eles o servem.
O contexto, porém, sempre importa. A palavra usada pra “exército” pode se referir, em certas passagens, aos astros do céu, e não aos anjos. E não devemos concluir que toda ocorrência de “exército celestial” descreve exatamente os mesmos seres. Em 1 Reis 22:19-23, por exemplo, o profeta Micaías relata uma visão de seres diante de Deus, incluindo um espírito associado ao engano. A passagem não diz claramente que esse espírito era um anjo caído; seria ir além do texto afirmar isso com certeza.
Também não é preciso ser anjo pra estar no céu. Hebreus 12:22-23 menciona anjos e pessoas que pertencem a Deus, distinguindo uns dos outros. Os salvos estarão com os anjos, mas não se tornarão anjos.
Assim, quando alguém fala das *hostes celestiais*, normalmente está falando dos numerosos anjos que louvam e servem a Deus. A ideia principal da expressão não é que exista uma força independente no céu, mas que Deus reina sobre ela.